Ci Monarda Didima è una pianta della famiglia di Lamiaceae (o labiate), parente stretto di altre piante aromatiche più note, come ad esempio la rosmarino e la salvia. È la specie più famosa del genere Monarda, che comprende anche altre piante interessanti. Là Monarda Didima è coltivato per l'inebriante profumo delle sue foglie, che le hanno valso il nome di pianta di bergamotto, anche se botanicamente non ha nulla a che fare con il rinomato agrume calabrese. Questa erba aromatica offre anche una fioritura spettacolare e prolungata e per questo la coltivazione ha anche un valore ornamentale. Inoltre, può essere annoverata tra le piante officinali, in quanto ricca di proprietà benefiche per l'organismo.
Quindi vediamo tutto quello che c'è da sapere e come coltivare la monarda.
Origini, storia e curiosità su Monarda Didima
Ci Monarda Didima è originaria del Nord America, in particolare della regione delle Grandi Pianure e delle zone adiacenti alle Montagne Rocciose. La pianta è stata utilizzata per scopi medicinali e culinari dalle tribù dei nativi americani, tra cui gli Irochesi, i Mohawk e i Menominee. Questa pianta è anche conosciuta come Tè Oswego perché era usato dalle tribù dei nativi americani della regione di Oswego (ora stato di New York) come tisana. La bevanda veniva preparata facendo bollire le foglie della pianta in acqua, ed era usata per trattare problemi di stomaco e febbre.
Una curiosità storica legata alla pianta riguarda il fatto che fu utilizzata come sostituto del tè durante la Guerra d'Indipendenza americana. Durante il blocco navale imposto dagli inglesi alle colonie americane, il tè inglese divenne molto difficile da ottenere ei coloni dovettero trovare alternative locali. Là Monarda Didima veniva poi utilizzato per produrre una bevanda simile al tè e chiamata Tè della Libertà.
Infine, è stata una delle prime piante coltivate negli Stati Uniti a scopo ornamentale. Nel 1740, il giardiniere inglese John Bartram inviò piante di Monarda Didima dalla Pennsylvania al Kew Botanic Garden di Londra, dove divennero molto popolari.
Come è fatta la pianta Monarda Didima?
Ci Monarda Didima è una pianta erbacea perenne che emette lunghi fusti che possono raggiungere anche 1 m di altezza. Nel complesso, la pianta forma cespugli abbastanza spessi e tappezzanti. Le foglie sono opposte e lanceolate, di lunghezza variabile. Sono di colore verde intenso e hanno un odore agrumato e aromatico quando vengono strofinati. I fiori sono grandi e vistosi, di circa 2.5 cm di diametro. Hanno forma tubolare e sono disposti a spirale su steli alti e robusti. I colori dei fiori possono variare dal rosso e rosa al viola e bianco, a seconda della cultivar.
Quando fiorisce la monarda?
Ci Monarda Didima fiorisce in estate, in genere da giugno a settembre a seconda della zona climatica. I fiori sono particolarmente attraenti per le api e altri insetti impollinatori, che ne ricavano polline e nettare. In giardino donano una nota di colore molto accesa che di certo non passa inosservata.
Quali sono le altre specie di piante del genere Monarda di valore medicinale?
Come accennato, il genere comprende numerose specie di piante aromatiche e medicinali.
Tra le più conosciute e coltivate segnaliamo:
- Monarda fistulosa: conosciuta comunemente come “bergamotto selvatico”, anche questa specie è originaria del Nord America. Viene utilizzato in erboristeria per le sue proprietà antimicrobiche e antinfiammatorie;
- Monarda citriodora: questa specie ha foglie dal forte aroma di limone e viene utilizzata come infuso per alleviare stress e ansia;
- Monarda punctata: è utilizzata in erboristeria per le sue proprietà antispasmodiche e analgesiche.
Come si coltiva la monarda?
Ci Monarda Didima è una pianta che cresce bene nei climi temperati e freschi, infatti non tollera il caldo arido. La pianta resiste bene alle basse temperature, ma potrebbe essere danneggiata da gelate intense e prolungate.
La monarda necessita di un luogo ben illuminato per crescere e fiorire al meglio, ma può soffrire l'esposizione al pieno sole durante l'estate, quindi è consigliabile coltivarla in un luogo parzialmente ombreggiato.
Per quanto riguarda il terreno, la pianta predilige terreni ben drenati, fertili e umidi, con a pH compreso tra 6.0 e 7.5. La pianta beneficia di un terreno ricco di materia organica, come ad esempio concime oppurehumus di lombricoche può essere modificato al suolo prima di iniziare la coltivazione.
Quando e come seminare Monarda Didima?
La monarda può essere seminata in primavera o in autunno, a seconda della zona climatica in cui si trova. Generalmente la semina avviene in primavera, quando le temperature diventano abbastanza miti da permettere alla pianta di germogliare.
È meglio preferire il semina in semenzaio e successivo trapianto in pieno campo o in vaso. Utilizzare terreni ben drenati e fertili, sono ottimi quelli specifici per la semina.
Semina i semi di Monarda Didima ad una profondità di circa 0,5-1 cm, ricoprendo poi con un leggero strato di terra. Mantieni il terreno della piantina costantemente umido, ma non bagnarlo. Quando le piantine raggiungono dimensioni sufficienti, circa 5-10 cm, sono pronte per il trapianto.
I semi per iniziare la coltivazione può essere trovato qui.
Come piantare la monarda?
In genere le piante di monarda occupano molto spazio sul terreno, formando vigorosi cespugli. Per questo motivo è consigliabile porre a dimora le giovani piantine ottenute dal semenzaio o acquistate in azienda ad almeno 50 cm l'una dall'altra.
Cura culturale
Le piante di Monarda richiedono annaffiature regolari durante l'estate, soprattutto nelle stagioni secche. L'irrigazione deve essere molto attenta soprattutto durante il primo anno dopo l'impianto. Quando la pianta sarà ben liberata resisterà meglio alla siccità. Per mantenere il terreno più fresco e allo stesso tempo evitare la concorrenza delle infestanti, puoi piantarne un po' pacciame naturale intorno al colletto.
All'inizio della primavera si può apportare al terreno poca sostanza organica, effettuando così una leggera concimazione annuale.
Come potare la monarda?
In inverno, le piante di monarda si comportano un po' come le piante di menta, cioè essiccano la parte apicale dei fusti. Questa vegetazione, ormai esausta, verrà asportata effettuando dei tagli a dorso fino ai germogli vivi. In questo modo prepareremo la pianta a rinverdire la primavera successiva. A fine estate, dopo la fioritura, si possono recidere gli scapi floreali (ovviamente se non si è già provveduto in estate a raccogliere l'essenza).
Come moltiplicare il Monarda Didima con la suddivisione dei cespi
La pianta di Monarda Didima può essere moltiplicato con la suddivisione dei cespi. Si tratta di una tecnica semplice ed efficace per ottenere nuove piantine da una pianta madre sana e robusta. La divisione dei cespi si effettua a fine inverno o in autunno, quando la pianta è ancora in dormienza o in fase di riposo vegetativo.
Scava l'area intorno alla pianta madre e rimuovi le erbacce e le radici, quindi, con ilaiuto di una vanga o di uno Grelinettequindi estrai il cespo dalla terra, facendo attenzione a non danneggiare le radici. A questo punto dividete la testa in parti più piccole, con un coltello affilato o a mano. Ogni pezzo deve avere almeno una radice e alcuni germogli. Trapiantare subito le nuove piante in una zona del giardino o vaso con terreno ben drenato e fertile, annaffiando generosamente all'inizio.
Rischi di malattia per la monarda
Le piante di Monarda sono soggette amuffa in polvere (o malattia bianca), un classico fungo fitopatogeno che rovina le foglie ricoprendole di una patina bianca polverosa. Per limitare gli attacchi di oidio si può fare una buona prevenzione utilizzando il bicarbonato di sodio or quella del potassio.
Quanti anni vive generalmente una pianta Monarda Didima?
Ci Monarda Didima si tratta di una pianta perenne, che può vivere diversi anni se coltivata correttamente e curata adeguatamente. In condizioni ideali, la pianta può vivere fino a 10 anni o più. Tuttavia, il suo ciclo di vita può variare a seconda delle condizioni ambientali, delle cure e della varietà coltivata. In genere la pianta raggiunge la sua massima produttività 3-4 anni dopo l'impianto, dopodiché può essere necessario sostituire le piante più vecchie con nuove piante giovani per mantenere una produzione costante e di alta qualità.
È possibile coltivare la monarda in vaso?
Ci Monarda Didima può essere coltivata in vaso, a patto di adottare alcuni accorgimenti per garantirne il successo della coltivazione. Scegli un vaso abbastanza grande da contenere la pianta e le sue radici. Il diametro del vaso dovrebbe essere di almeno 30-40 cm. Utilizzare un substrato di buona qualità, mescolato con una quantità di sabbia e compost per migliorare il drenaggio e garantire una migliore concimazione. Posiziona il vaso in un luogo parzialmente ombreggiato, in particolare nelle regioni più calde. Evita anche un'eccessiva esposizione al vento, che potrebbe danneggiare le foglie. In vaso la monarda necessita di irrigazioni regolari, ma evitate di bagnare troppo il terreno per non provocare marciumi radicali.
Per la potatura e la concimazione valgono le indicazioni viste sopra.
In genere le piante vengono rinvasate ogni 2-3 anni, utilizzando un vaso leggermente più grande.
Raccolta e essiccazione
Dal Monarda Didima si possono usare sia foglie che fiori. Le foglie possono essere raccolte durante tutta la stagione vegetativa, ma preferibilmente in primavera-estate. I fiori, con parte del gambo e delle foglie, si raccolgono in piena estate. Il materiale vegetale può essere legato in piccoli fasci ed essiccato in un'area ombreggiata e ben ventilata. La conservazione può avvenire in vasetti di vetro o in sacchetti di carta.
Quali sono i principi attivi e le proprietà medicinali di Monarda Didima?
Ci Monarda Didima contiene diversi principi attivi conservato in olio essenzialetra cui: timolo (composto aromatico con proprietà antimicotiche e antibatteriche), carvacrolo (fenolo con proprietà antiossidanti), geraniolo (alcool con proprietà antibatteriche e antiossidanti), mircene (terpene con proprietà antinfiammatorie e analgesiche).
La pianta è utilizzata in erboristeria per le sue proprietà medicinali, che includono:
- antimicrobicoche lo rendono utile nella prevenzione e cura delle infezioni batteriche e fungine;
- antinfiammatorio, utile nel trattamento di disturbi infiammatori, come l'artrite;
- antiossidanti, nella prevenzione del danno cellulare causato dai radicali liberi;
- analgesici, utili nel trattamento del dolore, come quello causato da mal di testa o mal di denti.
Come usare il Monarda Didima come pianta aromatica e medicinale?
Questa pianta aromatica e medicinale è molto versatile e le sue foglie e i suoi fiori possono essere utilizzati per fare infusi, tisane e altri rimedi naturali. Ecco alcune delle preparazioni che si possono realizzare utilizzando questa erba aromatica:
- Infusi e tisane: le foglie e i fiori possono essere utilizzati per preparare infusi aromatici e tisane, con proprietà digestive, decongestionanti e antinfiammatorio. Per preparare l'infuso basta versare dell'acqua bollente su uno o due cucchiaini di foglie e fiori essiccati Monarda Didima e lasciare in infusione per circa 5-10 minuti.
- Oli essenziali: in erboristeria le foglie ei fiori sono utilizzati per l'estrazione dell'olio essenziale, molto apprezzato per la sua fragranza e proprietà terapeutiche.
- Tintura madre: la pianta può essere utilizzata anche per ottenere una tintura madre, cioè una soluzione alcolica che ne conserva le proprietà terapeutiche. La tintura madre si prepara mettendo le foglie e i fiori di Monarda Didima in un barattolo di vetro e coprendoli con una soluzione alcolica a 70°. Il barattolo viene poi lasciato in infusione per alcune settimane e, successivamente, la soluzione viene filtrata e conservata in una bottiglia scura.
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