ilartiglio del diavolo (Harpagophytum procumbens) è una pianta appartenente alla famiglia di Pedaliacee. È una specie spontanea originaria dell'Africa meridionale, in particolare del Kalahari, regione desertica che si estende tra Namibia, Botswana e Sudafrica. La pianta è anche conosciuta come artiglio del diavolo (in francese) e artiglio del diavolo (in inglese).
L'uso degli artigli del diavolo nella medicina tradizionale africana risale a molti secoli fa, ma solo di recente la pianta ha acquisito importanza internazionale. Oggi è ampiamente utilizzato come integratore alimentare e come ingrediente di prodotti per il trattamento del dolore e dell'infiammazione, come creme e unguenti.
In questo articolo conosciamo le caratteristiche della pianta, le sue proprietà e gli usi terapeutici.
Perché l'artiglio del diavolo si chiama così?
La pianta dell'artiglio del diavolo è un'erba perenne che cresce strisciante sul terreno, con rami flessibili e ramificati che possono raggiungere i 2 metri di lunghezza. Ha foglie opposte, a forma di freccia con bordi seghettati, di colore verde-grigiastro. I fiori sono grandi e appariscenti, di colore rosa o viola, con petali che si allargano a forma di imbuto.
La parte usata delHarpagophytum procumbens è la radice, da cui si estraggono le proprietà medicinali. Questa radice è allungata, legnosa e ramificata, con protuberanze a forma di uncino.
Anche i frutti sono delle vere e proprie chele e da questi due elementi “estetici” la pianta prende il nome comune.
Nella pratica erboristica si utilizzano infatti le radici secondarie, cioè organi di riserva, con diametro variabile tra i 6 ei 20 cm e peso fino a 600 g.
La pianta cresce principalmente nelle zone aride e desertiche dell'Africa meridionale, quindi è da considerarsi una pianta esotica molto resistente e robusta, capace di adattarsi alle difficili condizioni climatiche del suo habitat naturale.
Quali sono i principi attivi contenuti nella radice delHarpagophytum procumbens?
La radice secondaria dell'artiglio del diavolo contiene una serie di composti attivi, con proprietà benefiche per la salute. Tra i più importanti vi sono il iridoidi, considerato il principale responsabile delle proprietà terapeutiche dell'artiglio del diavolo. Tra quelli presenti nella radice vi sono l'arpagoside, l'arpagide e il procumbide, che conferiscono alla pianta proprietà analgesiche, antinfiammatorie e antiossidanti.
Poi ci sono la fitolachineun altro gruppo di composti che hanno dimostrato di avere proprietà antinfiammatorie e analgesiche.
Ci sono anche flavonoidi (kaempferolo), triterpini E altre ancora…
fitosterolicomposti naturali presenti in molte piante e importanti per le loro proprietà antiossidanti.
Infine, la radice della pianta contiene anche acidi organici come l'acido clorogenico, l'acido caffeico e l'acido cinnamico. Questi acidi sono noti per le loro proprietà antiossidanti e antinfiammatorie.
Quindi un mix unico di principi attivi, utilizzato da secoli nella medicina popolare.
A cosa serve l'artiglio del diavolo?
L'artiglio del diavolo trova svariate applicazioni in campo fitoterapico. È principalmente ricercato e utilizzato per la sua capacità di ridurre l'infiammazione nel corpo, il che lo rende utile per il trattamento di disturbi come l'artrite, l'artrosi, la tendinite, la borsite e il mal di schiena.
Inoltre, ha un effetto analgesico naturale, che può aiutare a ridurre il dolore associato a mal di testa, mal di denti, dolori muscolari e articolari e altri tipi di dolore. Non meno importanti sono gli effetti antispasmodici e rilassanti sui muscoli, che lo rendono utile per il trattamento di crampi, spasmi muscolari e altri disturbi muscolari.
Grazie alla presenza di flavonoidi e altri composti antiossidanti, ilHarpagophytum procumbens è usato per aiutare a ridurre i danni causati dai radicali liberi nel corpo.
Infine, non dimentichiamo le proprietà digestive e protettive del fegato, grazie alle quali questa erba può aiutare a ridurre gonfiore e distensione addominale. Per questo è un utile coadiuvante nel trattamento di disturbi gastrointestinali come dispepsie e gastriti.
In quale forma l'artiglio del diavolo viene utilizzato internamente?
Per uso interno, l'artiglio del diavolo viene utilizzato principalmente sotto forma di integratori alimentari (come capsule, compresse o tintura madre) che contengono l'estratto secco della radice. In alcuni casi, viene utilizzata la radice tritata secca preparare decotti o infusima questo metodo di somministrazione è raro, poiché è meno sicuro nel dosaggio.
Puoi trovare una selezione di questo tipo di prodotto qui. I dosaggi consigliati variano in base alla forma di somministrazione e alla concentrazione del principio attivo, ma in generale si consiglia di seguire le indicazioni del produttore o le indicazioni del medico o naturopata che ha prescritto il rimedio.
Come usare la crema all'artiglio del diavolo?
Le più famose e diffuse preparazioni di Harpagophytum procumbens sono quelli per uso esterno e li trovi sotto forma di crema o unguento. Le creme vengono applicate localmente sull'area interessata dal dolore o dall'infiammazione. Per utilizzare la crema all'artiglio del diavolo, applicare una piccola quantità sulla zona dolorante o infiammata e massaggiare delicatamente fino a completo assorbimento. La crema può essere applicata due o tre volte al giorno, a seconda delle indicazioni del produttore o del medico.
È importante notare che questa crema può causare irritazione cutanea in alcune persone, soprattutto se l'area interessata è molto sensibile. Si consiglia quindi di effettuare un test su piccole zone prima di utilizzare la crema su ampie zone del corpo. Ovviamente, è bene sospenderne l'uso in caso di reazioni avverse. Se il dolore o l'infiammazione persistono o peggiorano, dovresti consultare uno specialista per una valutazione medica.
Quali sono le controindicazioniHarpagophytum procumbens?
L'artiglio del diavolo è generalmente considerato sicuro se usato nelle dosi raccomandate. Tuttavia, come ogni integratore o rimedio naturale, può causare effetti collaterali e interazioni con farmaci o altre sostanze.
Le controindicazioni e gli effetti collaterali più comuni associati all'uso diHarpagophytum procumbens includono:
- irritazione gastrointestinale;
- effetto ipoglicemizzante: può abbassare i livelli di zucchero nel sangue, quindi le persone con diabete o ipoglicemia dovrebbero usarlo solo sotto la supervisione di un medico;
- effetto anticoagulante: gli iridoidi presenti nella pianta possono avere un effetto anticoagulante, pertanto le persone che assumono farmaci anticoagulanti o antiaggreganti dovrebbero evitarne l'assunzione;
- possibile interazione con altri farmaci (farmaci antinfiammatori non steroidei, farmaci per la pressione sanguigna, antidiabetici e anticoagulanti);
- possibile effetto allergico.
Le donne incinte o che allattano dovrebbero evitare di usare l'artiglio del diavolo, poiché non ci sono informazioni sufficienti sulla sicurezza del supplemento in queste categorie di persone. In generale, è importante consultare un medico prima di utilizzare qualsiasi integratore o rimedio naturale, soprattutto se si assumono altri farmaci o si soffre di patologie croniche.
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