ilArtemisia volgare è una pianta appartenente alla famiglia di Asteraceaetribù Anthemideaegenere Artemisia. Volgarmente è conosciuto come artemisia comune or assenzio selvaticomentre in inglese si chiama artemisia. Questo genere di piante è molto ampio e comprende specie diverse, talvolta confuse dalla nomenclatura. In effetti, abbiamo già parlato della pianta di Assenzio (Artemisia Assenzio) è nato a Dragoncello (Artemisia dracuncolo). Nella nostra flora spontanea la specie Artemisia volgare è quello tipico, presente in tutte le regioni italiane. Da sempre viene utilizzato in erboristeria per le sue proprietà benefiche, ma anche nei liquori, per le sue pregiate caratteristiche aromatiche e digestive.
Conosciamo quindi meglio questa pianta e i suoi usi.
Nomi regionali di artemisia
L'artemisia comune è chiamata in molti modi diversi in giro per l'Italia, ad esempio abbiamo: artemiria ed erba da frutto in Liguria, erba bianca ed ersemiso in Piemonte, erba di legno E altre ancora… brianz in Lombardia, erba regina E altre ancora… assente nell'Emilia, sinsiolo E altre ancora… brustoloni in veneto, altanisia nel Friulano, giustizia in Abruzzo, archimese in Puglia, erba di vranca E altre ancora… arcimisia maggiore in Sicilia.
Descrizione dell'artemisia
ilArtemisia volgare riesce a sopravvivere all'inverno grazie alla presenza di gemme svernanti nel terreno. Tecnicamente si dice che abbia una forma biologica emicriptofita scapose. È una pianta erbacea perenne, e in questo si differenzia daArtemisia annuaspecie affine, ma a ciclo annuale come terofita scapose e presente allo stato spontaneo solo nelle regioni centro-settentrionali.
La radice è costituita da un ampio e legnoso rizoma aromatico, a portamento obliquo. Dal rizoma emergono fusti eretti, alti fino a 1.5-2 m. Questi steli sono anche molto ramificati, legnosi e di colore rossastro.
Foglie
Le foglie, distribuite alternativamente sul fusto, sono pennatifidi con lobi interi o, a loro volta, divise in strette lacinie. Alla base ci sono due orecchiette. La pagina superiore è glabra e verde scuro. Quello inferiore è bianco per la presenza di una spessa tomentosità. Le foglie inferiori sono le più incise e, man mano che si sale lungo il fusto, diventano sempre più semplici, fino ad arrivare a quelle superiori che sono intere e di forma allungato-lineare.
Fiori
L'infiorescenza diArtemisia volgare si tratta di una pannocchia terminale molto ampia e ripetutamente ramificata, dalla tipica forma piramidale. È composto da numerosi capolini con pochi semplici fiori gialli e un involucro bianco-rosato. La fioritura avviene in estate.
Frutta
I frutti sono piccoli acheni privi di pappo (a differenza degli altri Asteraceae), di forma ellissoidale e compresso ai lati.
L'habitat di Artemisia vulgaris
L'artemisia è una pianta molto comune, rustica e facilmente adattabile. Predilige terreni ricchi di sostanze azotate ed è quindi abbondante in prossimità di centri abitati, cortili, rilevati ferroviari, fossi, siepi, incolti e lungo le strade. È diffuso in pianura, generalmente non supera i 1,000 m slm
Raccolta e conservazione
Le foglie e le sommità fiorite dell'artemisia comune sono utilizzate in erboristeria. Questi ultimi si raccolgono tra luglio e agosto, quando sono all'inizio della fioritura in quanto più ricchi di principi attivi. Le parti raccolte vengono essiccate all'ombra, disponendole in strati sottili o raccogliendole in mazzi. Lo stoccaggio può essere effettuato senza problemi in sacchetti di carta.
Principi attivi e proprietà dell'artemisia
I principi attivi contenuti inArtemisia volgare sono: tannini, olio essenziale, flavonoidi, sostanze amare, idrossicumarine, lattoni sesquiterpenici.
Le proprietà attribuite alla pianta sono: aromatizzanti, amaricanti, da aperitivo, digestive, emmenagoghe, sedative, antispasmodiche. Diversi studi di ricercane hanno anche studiato gli effetti biologici, comprese le proprietà antiossidanti, antinfiammatorie, antitumorali, ipolipemizzanti e antimicrobiche.
Usi dell'artemisia comune
L'artemisia comune viene utilizzata sia per le sue caratteristiche aromatiche che per la sua attività salutare. Innanzitutto viene utilizzato come base aromatica di amaro per aperitivi e digestivi, oltre che per amari analcolici.
In erboristeria e medicina popolare è famoso per favorire la regolarizzazione del ciclo mestruale, grazie alle sue proprietà antispasmodiche.
Altri usi degli estratti sono legati ai disturbi gastrointestinali e, in generale, all'attività sedativa dei suoi principi attivi.
In erboristeria il è venduto come tintura madre essiccata analcolica o come integratore. In casa si prepara un infuso con 1.5 g di sommità fiorite in 100 ml di acqua, da assumere in bicchierini dopo i pasti.
Controindicazioni
In caso di uso prolungato o di sovradosaggio, l'assunzione di artemisia può dar luogo ad effetti collaterali quali nausea, vomito, diarrea e dolori addominali. È assolutamente vietato in gravidanza, a causa della potenziale e nota attività abortiva. Inoltre, lo è sconsigliato a chi soffre di gastrite o ulcera peptica.
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