La maltodestrina è un polisaccaride solitamente utilizzato come additivo o integratore alimentare. Negli anni '1970, invece, nel Regno Unito è stata scoperta la sua azione insetticida e acaricida. Questa è stata poi sviluppata nel tempo, fino alla realizzazione di un'efficace formulazione liquida, e quindi di un principio attivo ammesso, a partire dal 2013, dal Normativa europea sull'agricoltura biologica.
In questo articolo vediamo come agisce la maltodestrina contro i parassiti del giardino e come utilizzarla correttamente.
Cosa sono le maltodestrine
La maltodestrina è composta da unità di D-Glucosio (destrosio) legate tra loro in catene di numero variabile da 3 a 17. La maltodestrina si ottiene attraverso un processo di idrolisi parziale dell'amido vegetale sotto forma di polvere bianca secca. Gli amidi vegetali di partenza sono principalmente quelli di cereali e tuberi.
Grazie all'ottimo profilo farmacologico, le maltodestrine hanno molteplici utilizzi in campo umano (e si trovano disponibili in commercio in varie forme). Innanzitutto sono facili da trovare come additivo alimentare, ma anche come conservante per aumentare la shelf life di un prodotto. Inoltre, in medicina e per scopi farmaceutici, vengono utilizzati come emulsionanti o aromatizzanti. Infine, in ambito sportivo, vengono utilizzati come integratori, essendo ottimi come sostituti del glucosio.
Maltodestrine in agricoltura
La maltodestrina è infatti un prodotto di origine naturale, quindi i residui sulle colture dopo i trattamenti non hanno effetti nocivi sulla salute umana o animale.
In agricoltura la maltodestrina viene utilizzata in formulazione liquida, in sospensione concentrata al 49%. La modalità di azione sui parassiti bersaglio è simile a quanto visto con i saponi al potassio, capiamolo meglio.
Modalità di azione
La formulazione liquida a base di maltodestrine agisce per contatto, in due diverse modalità specifiche.
Il prodotto è molto viscoso e asciuga rapidamente, occludendo le spire tracheali degli insetti, provocandone la morte per asfissia.
Inoltre, come tipico degli zuccheri, il potenziale osmotico delle maltodestrine (ovvero la capacità di assorbire acqua) provoca un'ulteriore azione disidratante nei confronti degli insetti colpiti.
Parassiti contro i quali la maltodestrina è efficace
La maltodestrina è usata contro gli acari (ragnetto rosso), afidi e mosche bianche (whitefly), in tutte le fasi del loro ciclo biologico.
Per la sua modalità di azione non è un prodotto selettivo, pertanto non va utilizzato in fioritura per non danneggiare le piante insetti impollinatori.
Può essere impiegato in pieno campo e in serra, su colture orticole, floricole e ornamentali.
Prodotto registrato
Attualmente nel nostro Paese è registrata una sola formulazione commerciale a base di maltodestrine, ed è possibile trovarla con il Denominazione Eradicoat.
Consigli pratici per l'uso
La formulazione liquida contiene 598 g/l di maltodestrine e deve essere ulteriormente diluita in acqua alla dose di 2.5 l/hl. Per dosaggi inferiori convertiamo a 25 ml per 1 litro d'acqua, 250 ml per 10 litri d'acqua.
Data la particolare modalità d'azione, il consiglio è di effettuare i trattamenti nelle giornate soleggiate, su vegetazione secca e nelle ore più calde della giornata, in modo da favorire l'immediato essiccamento del prodotto sull'insetto bersaglio. È necessaria anche una bagnatura omogenea della vegetazione, senza trascurare la pagina inferiore delle foglie.
Il trattamento può essere ripetuto più volte durante lo stesso ciclo colturale, ma la cosa migliore è intervenire sempre ai primi focolai di infestazione.
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