ilLuigia erba (Aloysia citriodora) è una pianta appartenente alla famiglia di Verbenaceae. L'etimologia del nome deriva dal termine aloysia (in omaggio a Maria Luisa di Parma, moglie di Carlo IV di Spagna e da cui deriva anche il nome Luisa erba) e dall'epiteto specifico citriodorache invece è di origine latina e si può tradurre come “profumo di limone”. Su molti testi è indicato anche con il nome di citriodora lippia, in dedica all'esploratore Augusto Lippi. Inoltre, ha molti nomi comuni che spesso generano confusione per l'esatta identificazione, poiché si riferiscono anche ad altre piante. Si chiama infatti verbena al limone, limoncina E altre ancora… citronella in chiaro riferimento al suo caratteristico e gradevole profumo che ricorda gli agrumi e poco melissa. Per quanto riguarda l'affiliazione botanica, è anche noto come verbena profumataquindi da non confondere con il verbena comune (verbena officinalis).
È una pianta coltivata nei giardini a scopo ornamentale o come aromatica, in quanto esteticamente gradevole e dal profumo intenso. Inoltre è ricco di proprietà benefiche, ed è usato in erboristeria e in cucina per le sue note aromatiche. In questo articolo, quindi, scopriamo tutto quello che c'è da sapere Aloysia citriodora.
Descrizione dell'erba Luigia
Aloysia citriodora in realtà non è una pianta erbacea, ma un piccolo arbusto legnoso perenne e deciduo, che raggiunge un'altezza media di 2 m, raramente di più.
I fusti sono inizialmente erbacei per poi lignificare nel tempo. La crescita è lenta, i tronchi hanno una sezione stretta e sono leggermente contorti, con corteccia di colore marrone chiaro. I rami sono eretti, poi, allungandosi, assumono un portamento prostrato con una certa flessibilità.
Foglie
Le foglie sono il segno distintivo della verbena profumata. Ruvidi al tatto, lunghi da 5 a 7 cm, sono stretti e allungati (lanceolati), di colore verde chiaro e con nervature mediane evidenti. Quando si passa davanti all'erba Luigia non si può fare a meno di strofinarli e apprezzarne il profumo intenso.
Fiori
I fiori dell'erba Luisa sono piccoli ea forma di stella, raccolti in un'infiorescenza a forma di spiga all'apice dei rami. Il colore è bianco o violaceo pallido e la fioritura avviene a fine estate.
Come coltivare la verbena al limone
ilAloysia citriodora è una specie originaria del Sud America, dove cresce spontaneamente in paesi come Perù, Cile, Argentina e Bolivia. Fu poi introdotto in Europa a partire dal XVII secolo. È quindi una pianta autoctona del clima subtropicale, ma che si è adattata bene alle nostre latitudini. Il clima ideale per la coltivazione è quello mite delle regioni meridionali e delle isole, tuttavia l'erba Luigia è in grado di sopportare il freddo invernale, essendo una specie caducifoglia. Dove fa molto freddo e le gelate sono frequenti, se ne consiglia comunque una protezione durante i mesi invernaliusando i fogli di tessuto non tessuto.
Esposizione
In giardino l'esposizione migliore è quella soleggiata, possibilmente in mezz'ombra. Sono da evitare luoghi troppo esposti ai venti freddi, quindi, magari, può essere collocato in un punto in cui sia protetto da un muro o da alberi più grandi.
Volendo può essere coltivata in vaso, date le sue ridotte dimensioni anche da adulta.
Terreno e concimazione
Il terreno ideale per la coltivazione dell'erba Luigia deve essere di medio impasto, ben drenato e con un buon apporto di sostanza organica. Prima del trapianto in piena terra, si consiglia di modificare il terreno a fertilizzante organicoad esempio del letame maturoofhumus di lombrico o di compost domestico.
Per la coltivazione della verbena in vaso, un mix di terriccio universale e perlitesempre con l'aggiunta di un buon concime organico.
Annualmente, a fine inverno, si consiglia di modificare un concime organico sulla superficie del terreno, in questo caso consigliamo i lupini macinati.
Riproduzione da seme
Ci citriodora lippia si può riprodurre a partire dal seme (che trovato in vendita qui). La semina avviene in primavera, tra aprile e maggio, quando il rischio del gelo è ormai alle spalle. Si consiglia di utilizzare vasi piccoli di 12 cm di diametro, in modo che le giovani piantine possano crescere in vaso per il primo anno di vita.
Moltiplicazione per talea
La moltiplicazione di questo arbusto con il tecnica di taglio. Vanno scelte porzioni di ramoscelli semilegnosi e non fioriti, di circa 10-15 cm di lunghezza. Il momento ideale per tagliare Aloysia citriodora è l'estate, avendo cura, nel periodo estivo, di mantenere la pianta in una zona ombreggiata e con il terreno sempre ben umido. Spruzzare periodicamente le foglie con acqua.
Durante l'inverno, la giovane piantina nata da talea va tenuta al riparo dal freddo, in casa o in una serra balcone.
Trapianto
Sia che si sia partiti dal seme o che si sia fatto un taglio di erba Luigia, il trapianto nella sua sede definitiva (terreno pieno o vaso) va fatto in primavera, al momento della ripresa vegetativa. Ovviamente è molto facile acquistare piante che sono già cresciute in vaso presso un negozio specializzato. Se si desidera piantare più di un esemplare, tenere conto della distanza di trapianto, che deve essere di almeno 1 m tra una pianta e l'altra.
Irrigazione
L'irrigazione della verbena è necessaria solo in primavera e in estate, soprattutto dopo lunghi periodi di assenza di pioggia. Fare attenzione a non esagerare con l'acqua, creando pericolosi marciumi radicali e ingiallimento delle foglie. Dare acqua la sera o la mattina presto, poco e spesso. In inverno, la bagnatura deve essere sospesa.
Potatura
Inizialmente la forma della pianta viene fissata con la potatura, optando per un unico tronco ad alberello o allevando un cespuglio arbustivo. A voi la scelta se tenere uno o più steli da terra.
La potatura annuale serve invece a mantenere l'erba Luigia in ordine e con una forma armoniosa. I tagli si effettuano a fine inverno, prima della ripresa vegetativa. Inizia rimuovendo i rami morti o danneggiati, quindi fai dei tagli all'indietro sui rami più lunghi. Diradare, eliminando alcuni rami sovrapposti.
Come difendere in modo biologico l'erba Luigia dai parassiti
L'erba Luigia non è una pianta particolarmente appetibile per i parassiti, probabilmente questo è dovuto al forte odore emanato dalle foglie e dai principi attivi (che vedremo tra poco) contenuti nell'olio essenziale.
Prestare attenzione a presenza di afidi in primavera, che imbrattano la vegetazione di melata e, successivamente, fumagine.
Il modo migliore per sbarazzarsi degli afidi è usare il sapone morbido al potassio o il classico sapone di Marsiglia.
Raccolta e conservazione dell'erba Luigia
Come accennato, la verbena profumata è una pianta ricca di proprietà benefiche e utilizzata in erboristeria e in cucina. Le proprietà sono ovviamente conservate nelle foglie, che devono essere raccolte in estate, quando il contenuto di principi attivi è più alto. Questi possono essere usati freschi o essiccati. L'asciugatura deve essere eseguita all'ombra e in un luogo ventilato. Si conservano al buio in barattoli di vetro.
Principi attivi e proprietà dell'erba Luigia
LA costituenti principali delle foglie diAloysia citriodora sono: olio essenziale (contenente a sua volta citrale e limonene), alcoli terpenici (linalolo, terpineolo), sesquiterpeni (cariofillene) e flavonoidi (salvigenina, eupafolina, ispidulina).
Da questi principi attivi derivano proprietà: aromatiche, eupeptiche, antispasmodiche, digestive, carminative, stimolanti, antinevralgiche.
Usi a base di erbe
La verbena al limone è famosa per la sua proprietà curative. È diffuso in quanto le foglie hanno un sapore gradevole e, in generale, sono ben tollerate dall'organismo. Inoltre, vengono utilizzati per il preparazione di tisane, infusi e decotti, soprattutto per sfruttarne le proprietà digestive, stomachiche e antispasmodiche. Preparazioni a base di Aloysia citriodora sono indicati per dare sollievo nei casi di ipotonia digestiva, meteorismo, gastrite spasmodica, disturbi dell'area, stati di ansia.
Attenzione all'uso prolungato, che a sua volta può causare problemi gastrici.
Le Luigia dell'epoca sono ottime anche per uso esterno e vengono utilizzate nella preparazione di unguenti per massaggi rilassanti.
Gli impacchi di verbena sugli occhi hanno un effetto rilassante e lenitivo.
Un altro uso degno di nota è nella realizzazione di candele profumate: immergendo le foglie fresche e finemente tagliate in cera fusa a 80°C.
La pianta è in vendita in erboristeriain diverse formulazioni e anche come puro olio essenziale.
Erbe Luigia in cucina
ilverbena al limone è ulteriormente apprezzato in cucina per le sue spiccate proprietà aromatiche. Le foglie fresche o essiccate vengono utilizzate per la preparazione di liquori e bevande rinfrescanti, o più semplicemente per insaporire pietanze, ad esempio: pesce, carni bianche, salse, macedonie, gelatine, marmellate, gelati, torte e biscotti. Ad alcune persone piace così tanto che lo usano al posto del tè o del caffè.
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