Le sardine sono un pesce appartenente alla categoria del pesce azzurro. Molto simili alle acciughe, con le quali vengono spesso confuse, sono a pesce molto utilizzato nella tradizione siciliana. Una delle tante ricette che racconta la storia di questa terra attraverso il gusto è quella delle sardine a beccafico. In origine questa ricetta veniva preparata grigliando al forno un uccellino con carne saporita, il beccafico. Nel tempo è stata sostituita dalle sardine, pesce povero, più accessibile alle famiglie meno abbienti. Definiamo le sardine un pesce povero, ma sappiamo bene quanto siano ricche di sapore e di proprietà benefiche. Sono infatti ricchi di vitamine, fosforo e omega 3, con effetti positivi sulla circolazione e sul corretto mantenimento dei livelli di colesterolo. Quindi ecco una ricetta che vale la pena provare. Semplici da preparare, avremo bisogno di ingredienti altrettanto poveri, per non uscire dal tema di oggi. sto parlando di pangrattato, uvetta e pinoli, andando a creare un ripieno, con il quale verranno arrotolate le sardine. Si cuoce dolcemente in forno per pochi minuti, senza alterare le caratteristiche del pesce, giusto per il tempo di dorarne la superficie. Le sardine infatti hanno una carne tenera e delicata, che cuoce velocemente. L'ingrediente che secondo me dona il tocco originale e unico al palato è Succo d'arancia. Lo verseremo sugli involtini di sardine, prima della cottura, creando un piacevole contrasto tra la carne saporita della sardina, con il tono dolce dell'uvetta e dell'arancia. Inutile dire che esistono varianti e personalizzazioni anche di questa ricetta. Alcuni usano il succo di limone al posto dell'arancia, io ho preferito quest'ultima. Esistono altre varianti sempre inerenti al ripieno, che prevedono l'aglio tritato, oppure l'uso della cipolla. In alcune regioni è pratica comune friggere le sardine invece di cuocerle. Per questa ricetta ho trovato il sardine già pulite, altrimenti pulire le sardine risulterà sgradevole alla vista, ma molto semplice. Basta rimuovere la testa facendo un taglio netto con il coltello. Quindi rimuoviamo le interiora andando ad incidere la pancia con una forbice. Da qui in poi potrete usare le mani, magari usando i guanti. Inserendo il pollice nella pancia del pesce, togliamo le interiora e apriamo il filetto in due. Per togliere l'osso, possiamo inserire il pollice sotto la parte che era attaccata alla testa, e delicatamente, per non sfaldare la carne tenerissima, seguiamo la linea dell'osso fino alla coda, che volendo possiamo lasciare intatto il filetto. In questo modo avremo aperto le nostre sardine come un libro. Sciacquiamo sotto l'acqua per rimuovere i residui di sangue e frattaglie.

PREPARAZIONE

1

Avendo le sardine già pulite e diliscate, iniziamo con la preparazione del ripieno.

2

In una padella fate scaldare un filo d'olio, e andate a tostare il pangrattato, girandolo bene per farlo tostare il tutto. Nel frattempo mettete l'uvetta ad ammorbidire in un bicchiere con acqua tiepida.

3

Versiamo il pangrattato in una ciotolina, e uniamo i sapori: il prezzemolo tritato, il filetto di acciughe tritato grossolanamente a mano, l'uvetta ammorbidita, i pinoli, un pizzico di sale (senza esagerare visto che abbiamo già il sapore salato delle acciughe e le stesse sardine) e pepe nero. Aggiungiamo un cucchiaio di olio extravergine di oliva per rendere il nostro ripieno più facile da distribuire e anche più morbido in cottura.

4

Apriamo i nostri filetti di sarde a libro e adagiamo su ciascuno un cucchiaino di ripieno, premendo leggermente, partendo dall'estremità dove c'era la testa.

5

Arrotoliamo i filetti, lasciando fuori la coda, se necessario ci fermiamo con uno stuzzicadenti.

6

In una padella unta con un filo d'olio, disponete in fila i nostri involtini di sarde, mettendo tra di loro delle foglie di alloro. Cospargiamo la superficie con il ripieno avanzato, aggiungiamo un altro filo d'olio e versiamo il succo di mezza arancia.

7

Possiamo ora cuocere a 180°C in forno statico, preriscaldato per circa 10-15 minuti. Il tempo può anche essere indicativo in relazione alla dimensione dei vostri filetti. Se le sardine sono piccole e sottili impiegheranno poco tempo a cuocere, anche se in linea di massima si tratta di una carne che non necessita di lunghe cotture. Quando la superficie sarà dorata, sfornate le nostre sardine e servitele ben calde.

Curiosità:

Accompagniamo le nostre sarde in abbinamento alle verdure scottate, per smorzare il sapore già pieno del piatto. Oppure possiamo servirli su uno purea di sedano o broccoli.

In questo caso ho fatto cuocere in padella con un po' di cipolla, una patata e un gambo di sedano, fino a che non si saranno ammorbiditi, aiutandomi con del brodo vegetale. Ho frullato il tutto per avere una crema liscia e omogenea. Possiamo aggiungere sale e pepe e, se lo desideriamo, aggiungere erbe aromatiche come erba cipollina o prezzemolo.