I Cedro dell'Atlante (Cedrus atlantica) è un albero della famiglia di Pinaceae. È originario della regione montuosa dell'Algeria e del Marocco, chiamata appunto catena dell'Atlante. Per la sua origine geografica è anche conosciuto come cedro africanoed è un parente stretto del cedro del Libano. Il cedro dell'Atlante fu introdotto in Europa nell'Ottocento, a scopo ornamentale. È ancora diffuso in parchi e giardini e in alcune zone si è naturalizzato. Per la coltivazione in giardino, la varietà è molto popolare Cedrus atlantica glaucadalla forma più morbida e dal fogliame grigio argento che gli è valso il nome di cedro d'argento.
Vediamo allora le caratteristiche botaniche di questo splendido albero, l'ambiente ideale per coltivarlo in giardino e gli usi classici, sia in falegnameria che in aromaterapia.
Scheda botanica del cedro dell'Atlante
Cedrus atlantica glauca
I Cedrus atlantica è una conifera sempreverde che in natura raggiunge anche i 50 m di altezza, anche se, coltivata nei giardini, raggiunge una media di 30 m. È un albero particolarmente longevo, che supera facilmente i 500 anni di vita. Questo cedro si distingue per il portamento elegante e slanciato, grazie alla corona piramidale con sommità nettamente eretta.
Il tronco, che può raggiungere un diametro di 1.5 m, è diritto e cilindrico, con rami grossi che si espandono nel tempo. I rami giovani sono più sottili ed elastici, ricoperti da una peluria fine.
La corteccia è grigia, liscia e lucente fino a circa 25 anni di età, poi si screpola formando piccole squame.
Foglie
Le foglie del cedro dell'Atlante sono aghiformi, corte e rigide, appiattite e arcuate, lunghe persistenti sui rami, fino a 2-3 anni. Nella specie tipo sono di colore verde glauco, riuniti in cespi di 20-45 unità.
Da notare anche le foglie dei macroblasti, singole e disperse a spirale lungo il ramo.
Fiori
Fiori femminili
Fiori maschili
I Cedrus atlantica è una specie monoica, che porta fiori unisessuali sulla stessa pianta. I fiori maschili sono molto numerosi e si trovano all'apice dei rami, raccolti in coni costituiti da sottili scaglie che portano il polline. Il colore è prima giallastro, poi bruno quando il polline è disseminato.
I fiori femminili sono simili, ma più piccoli e meno numerosi, di colore verdastro e posizionati all'estremità dei macroblasti.
Il cedro dell'Atlante raggiunge la capacità di riprodursi intorno ai 30 anni di vita, con fioritura che avviene all'inizio dell'autunno.
Frutta e semi
I frutti del cedro dell'Atlante sono coni conici (strobili), di forma tozza ed eretti sui rami, leggermente incavati all'apice, una sorta di botte. Il colore è inizialmente verde-giallastro, viola porpora nelle pigne mature. Dalla fecondazione lo strobilo impiega circa 3 anni per maturare i semi che rilascia nell'ambiente disintegrandosi. I semi hanno un'ala di 2 cm per una migliore diffusione.
Habitat del Cedro dell'Atlante
Nei suoi luoghi di origine, il cedro africano cresce su suoli calcarei, molto poveri e soleggiati. Nel nostro paese, nelle zone dove può crescere spontaneamente, predilige il clima mite del faggeta.
Il cedro dell'Atlante coltivato, invece, riesce ad adattarsi un po' ovunque, anche nei parchi cittadini in quanto è un albero che resiste bene all'inquinamento atmosferico.
Come coltivare il cedro dell'Atlante
Sebbene cresca lentamente, il cedro dell'Atlante ha uno sviluppo impressionante. Quindi se decidete di piantare un esemplare in giardino, considerate almeno 20-25 mq di spazio ad esso dedicato. Il Cedrus atlantica inoltre è una specie eliofila, cioè necessita di molta luce per svilupparsi correttamente. Posizionatelo quindi in pieno sole, possibilmente al riparo dai venti dominanti.
Mantenere sempre una certa distanza da muri e tubi sotterranei, che potrebbero essere danneggiati dalle radici nel tempo.
Come per l' terra, l'ideale sarebbe un terreno di medio impasto, sciolto e sufficientemente fresco. Meglio evitare terreni argillosi e compatti, che non consentono uno sviluppo ottimale di grosse radici e che sono più a rischio di dannosi ristagni idrici.
Moltiplicazione da seme
Il cedro dell'Atlante si può moltiplicare per seme, l'importante è trovare i semi al momento giusto, in pratica quando la pigna si apre e li lascia cadere a terra. Questo accade in autunno. Per facilitare la germinazione, il seme può essere stratificato sotto sabbia fredda per circa un mese. Quindi dovrebbe essere piantato in piccoli vasi individuali, riempiti con un buon terreno di torba e perlite.
Il terreno va mantenuto sempre ben umido e il contenitore al riparo in serra fredda per tutto l'inverno.
In primavera si può procedere con la messa a dimora direttamente nel terreno o in un contenitore più grande. Nel primo anno dopo la semina va protetto dal gelo.
Fai attenzione a non far crescere troppo il tuo cedro dell'Atlante in un vaso, prima inizia a mettere radici nel terreno meglio è, a meno che tu non voglia usarlo per fare un bonsai.
Altre tecniche
I Cedrus atlantica puoi riprodursi anche per talea, prendendo l'apice dei rami semilegnosi in autunno. Anche la talea dovrebbe essere conservata in una serra fredda, ma ha basse percentuali di successo.
In molti acquista le piante nel vivaiomagari optando per la cultivar glauca. Anche qui vale lo stesso consiglio di prima, evitate di acquistare piante troppo grandi coltivate in vaso, dovrebbero essere alte al massimo 50-70 cm. Il trapianto di piante adulte soffre spesso nel radicamento iniziale. Il Cedrus atlantica nato da seme, invece, viene utilizzato nei vivai come portainnestoper varietà di cultivar o per altre specie del genere cedrus (cedro del Libano, cedro dell'Himalaya).
Cura culturale
Il cedro dell'Atlante necessita di annaffiature moderate solo nei periodi di lunga siccità estiva, fare attenzione a non creare pozze d'acqua intorno al colletto.
Vanno evitati gli interventi di potatura, l'albero va lasciato crescere secondo la sua forma naturale, basta togliere qualche ramo secco o spezzato dal vento.
parassiti
I due parassiti più temibili per il cedro dell'Atlante sono il afidi (cedri Cinara E altre ancora…
Cinara Laportei) e il cocciniglia di pino.
Per quanto riguarda gli afidi più suscettibili ai danni sono le giovani piante, che possono essere ripulite all'inizio delle infestazioni ricorrendo a sapone morbido al potassio o al piretro naturale. Come per la processionaria, che infesta gli aghi, si utilizzano fasce protettive con colla poste sul tronco per impedire la risalita degli adulti o trattamenti con bacillo thuringiensis var. Kurstaki contro le larve presenti sul fogliame.
Usi classici del legno di Cedrus atlantica
I Cedrus atlantica è una specie forestale di primaria importanza. Fornisce un ottimo legno, ben lavorabile, dall'odore intenso, molto resistente. Nei luoghi dove viene coltivato intensamente, viene utilizzato per la costruzione di travi e ponteggi, ma anche in falegnameria per lavori di mobili ed ebanisteria.
L'olio essenziale di cedro dell'Atlante
Dalla corteccia e dalle foglie del cedro dell'Atlante si estrae un prezioso Olio essenziale, usato in aromaterapia. È ricco di sesquiterpeni (Himalachenes 55%, betacariophillene 30%), ha proprietà balsamiche che lo rendono perfetto come profumo per ambienti. È indicato per il suo effetto calmante e rilassante, motivo per cui viene utilizzato in molte sale yoga. Inoltre, viene utilizzato anche come olio da massaggio o per la preparazione di shampoo, poiché purifica e ringiovanisce la pelle e il cuoio capelluto. Se vuoi fare un tentativo trovato qui.
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