iloleandro (Nerium oleandro) è una pianta appartenente alla famiglia di Apocinacee. In alcune zone d'Italia (Sud e isole) è ormai naturalizzato ed è ampiamente coltivato come arbusto o albero ornamentale. La coltivazione dell'oleandro è molto diffusa per la rusticità della pianta ed ovviamente per la sua splendida e prolungata fioritura. Tuttavia, è anche uno dei piante velenose più pericoloso in assoluto, con una lunga storia di rischi di tossicità di tutte le sue parti.
In questo articolo descriviamo le caratteristiche botaniche dell'oleandro, le tecniche per coltivarlo in giardino e gli elementi di tossicità della pianta per l'uomo e gli animali.
Nomi regionali dell'oleandro
A dimostrazione della grande diffusione dell'oleandro nel nostro territorio, ecco una serie di nomi regionali con cui è conosciuta questa pianta ornamentale: bellissimo E altre ancora… leandru in Liguria, Leander in Piemonte, aleander in veneto, leandare nell'Emilia, club di San Giuseppe in Toscana, pianta di rogna in Abruzzo, leandro in Campania, liandro in Puglia, landru In Calabria, lannaru E altre ancora… rannulu in Sicilia, leonasci E altre ancora… nevralgia in Sardegna.
Descrizione dei Nerium oleandro
In natura l'oleandro cresce come un arbusto sempreverde di medie dimensioni dal portamento cespuglioso. Gli esemplari più grandi superano anche i 5 m di altezza. La pianta ha un grande atteggiamento pollonifero e si sviluppa dai fusti del colletto inizialmente eretti e ramificati, poi leggermente arcuati verso l'esterno. I rami giovani hanno corteccia liscia, superficie pruinosa, prima verde, poi grigiastra.
L'oleandro può essere coltivato anche come piccolo alberello, soprattutto quando viene piantato nei viali per creare alberi. In questo caso si posa a circa 2 m di altezza, potando il capo di un salice ed eliminando i numerosi polloni che emette.
Foglie
Le foglie dell'oleandro sono normalmente disposte opposte sui rami o, talvolta, soprattutto nei giovani germogli, verticillate a 3 o 4. Hanno un picciolo corto, ma robusto e dilatato alla base, la lamina fogliare è lanceolata, l'apice è acuto come la base, il margine è intero, la consistenza coriacea.
Nella pagina inferiore è visibile una robusta nervatura principale dalla quale partono numerose nervature secondarie parallele tra loro. Il colore è verde lucido nella pagina superiore, più chiaro e tendente al grigio nella pagina inferiore.
Fiori
Le piante di oleandro portano tipicamente i fiori (grandi, vistosi e profumati) in gruppi riuniti in corimbi all'apice dei rami. I fiori sono tubolari, con un peduncolo corto di 2-3 mm. I petali possono essere singoli o doppi, il colore variabile (rosa, bianco, rosso, ecc.) a seconda della varietà. Una caratteristica dell'oleandro è il periodo di fioritura molto lungo, infatti i primi fiori si vedono già ad aprile o maggio e gli ultimi all'inizio dell'autunno. Questa particolarità spiega il successo di Nerium oleandro come specie ornamentale.
Frutta
Il frutto è formato da due follicoli saldati tra loro e all'interno dei quali sono contenuti i semi piumati. La diffusione, grazie al “pappo”, avviene per opera del vento.
Varietà di oleandri
Quella appena descritta è la specie tipo, Nerium oleandro, questo è ciò che troviamo spontaneo in natura e nella maggior parte dei giardini. Ma nel tempo i giardinieri hanno sviluppato dozzine di varietà di oleandri, che differiscono principalmente per la forma e il colore dei fiori. Alcuni di questi sono:
- Angelo Pucci: fiore semplice e giallo avorio;
- Plenum di luteo: fiore doppio, colore giallo;
- Agnese Acida: fiore singolo, colore bianco;
- Montblanc: fiore singolo, colore bianco;
- Alsazia: fiore singolo, colore bianco rosato;
- Italia: fiore singolo, colore rosso chiaro;
- Plenum di Roseum: fiore doppio, colore rosa;
- Jannoch: fiore singolo, colore rosso;
- Provenzadoppio fiore, color salmone;
- Alba: fiore singolo, color salmone;
- Gigante senza battaglia: fiore doppio, colore rosso.
Come coltivare l'oleandro
In natura l'oleandro cresce spontaneamente in ambienti sabbiosi e sassosi, come le sponde di fiumi e torrenti. Cresce anche su scogliere calcaree. Lo troviamo dal livello del mare fino a 500-700 m di altitudine. Non tollera il freddo prolungato, con temperature inferiori a -5/-7°C. Si tratta infatti di una specie tipica mediterranea, coltivata ovunque lungo le coste. Per fiorire al meglio necessita di esposizioni soleggiate, si sconsiglia la mezz'ombra.
Esprime un grande rigoglio vegetativo quando il terreno è umido. È in grado di sopportare lunghi periodi di siccità grazie alla modifica degli stomi fogliari. Dove gli inverni sono molto freddi, con gelate prolungate, la coltivazione dell'oleandro non dà il massimo. Il terreno ideale è sabbioso o di medio impasto, con a pH neutro o subalcalino. Si può coltivare anche in vaso, in questo caso ha uno sviluppo limitato, ma può proteggere dal gelo invernale.
Moltiplicazione
L'oleandro può essere moltiplicato con il tecnica di taglio prendendo 10-15 porzioni lunghe di rami semilegnosi e germogliati. L'operazione si effettua in primavera, ponendo le talee in vasetti pieni di terriccio e perlite. La talea si conserva in vaso fino alla primavera successiva, quando può essere piantata stabilmente in giardino o in vaso.
Quando si tagliano le talee, indossare guanti di lattice e, una volta terminato, disinfettare le forbici usate con alcol.
Piantare
Solitamente si preferisce acquistare piante di oleandro già ben radicate in vivaio. La crescita della pianta stessa è veloce e l'utilizzo delle piante nel pane di terra è ancora più veloce. Il periodo migliore per piantare l'oleandro è l'inizio della primavera, quando i ritorni del freddo sono ormai alle spalle. Durante il trapianto, tenere conto del futuro sviluppo dell'arbusto che sarà vigoroso. Si consiglia quindi di lasciare uno spazio sufficiente tra una pianta e l'altra, almeno 2 m. Trapianti più densi col tempo formeranno una vera siepe, che si osserva spesso nei giardini mediterranei.
Fecondazione
Scavare una buca sufficientemente ampia e profonda e mettere sul fondo del concime organico (letame maturo, compost o humus di lombrico) per garantire la concimazione iniziale. Una volta all'anno, in autunno o in primavera, aggiungere del concime zappando la materia organica attorno al colletto.
Per il trapianto in vaso utilizzare contenitori almeno 2 volte più grandi di quello iniziale, utilizzando un buon terreno universale miscelato con il 15-20% di sabbia. Sul fondo del vaso, posizionare dell'argilla espansa per garantire un drenaggio sufficiente. Anche per l'oleandro in vaso ne consigliamo uno concimazione organica annuale.
Irrigazione
Fatta eccezione per il primo anno di vita (periodo in cui la pianta si libera) o per le piante in vaso, l'irrigazione degli oleandri non è praticamente mai necessaria. Se la pianta è ben radicata nel terreno, le precipitazioni naturali saranno sufficienti (anche se scarse).
Potatura dell'oleandro
All'inizio vi abbiamo parlato della potatura di allevamento per far crescere l'oleandro ad alberello. La forma dell'albero deve essere mantenuta con la periodica eliminazione dei polloni dal ceppo e tagli di ritorno sui rami alti.
L'oleandro in forma arbustiva cespugliosa naturale è di più facile manutenzione, con la pianta che può essere lasciata sostanzialmente libera di crescere, rimuovendo solo i polloni in eccesso e diradando nella parte centrale per garantire la circolazione dell'aria.
Diversa la situazione se si vuole coltivare l'oleandro come siepe, in questo caso, alla fine dell'inverno o dopo la fioritura estiva, sui rami sporgenti vengono praticati dei tagli di dorso, in modo da mantenere una forma più compatta.
Durante la potatura degli oleandri proteggersi con guanti e occhiali e non dimenticare di disinfettare strumenti di potatura.
parassiti
L'oleandro soffre anche della presenza di vari parassiti, anche se c'è da dire che l'arbusto è estremamente rustico e difficilmente si deteriora.
In primavera, prestare attenzione al presenza di afidi che imbrattano i giovani germogli, con relativo decadimento vegetativo, e causare fumosità. Ai primi segni di infestazione intervenire con abbondanza lava con sapone di potassio morbido.
Altri parassiti problematici per l'oleandro sono alcuni tipi di cocciniglieper esempio: il cocciniglia mezzo granello di pepe (Saissezia oleae)), La cocciniglia di fichi (Ceroplastica russa) e la cotonello agli agrumi (Planococcus citri) vi abbiamo già parlato.
Malattie dell'oleandro
Per quanto riguarda le malattie, prestare attenzione a rogna di oleandrouna malattia batterica causata da Pseudomonas savastanoiche è lo stesso batterio che causa il rogna dell'olivo. La presenza di rogna su Nerium oleandro si fa notare per le escrescenze che crescono sui rami, una sorta di tubercoli dalla forma sferoidale e dal colore brunastro. La parte colpita va incontro a disseccamento e proliferazione di malattie nei rami sani. La cosa migliore che si può fare è tagliare il ramo dal basso e rimuovere il materiale vegetativo. Fatto ciò si può intervenire disinfettando con un prodotto fungicida a base di rame o con il zeolite.
Tossicità e rischi dell'oleandro
Tutti sanno che il velenoso oleandro, il la tossicità è dovuta all'oleandrinaun glicoside cardiotossico e altri alcaloidi contenuti in foglie, fiori, legno e semi.
In caso di ingestione involontaria si registrano disturbi gastrici (bruciore, vomito), brachicardia, aumento della frequenza respiratoria, disturbi del sistema nervoso.
Esternamente, quindi sulla pelle, il rischio è quello di forti irritazioni (per questo vi abbiamo consigliato di utilizzare i guanti quando si pota l'oleandro).
L'ingestione umana è improbabile, anche perché l'oleandro non produce bacche e le foglie hanno un sapore terribile, quindi i rischi evidenziati sono molto relativi. In teoria, i più a rischio sono cavalli, bovini e altri erbivori.
Curiosità sull'oleandro
In passato le fronde di oleandro erano usate come pianta funeraria, anche perché, come racconta Plinio, si sapeva già che era in grado di uccidere gli animali selvatici.
Un'altra famosa leggenda è quella che narra di un gruppo di soldati durante le campagne napoleoniche che furono uccisi o intossicati dall'uso improprio di rami di oleandro, usati come girarrosto per la carne.
Più recentemente, l'infuso di oleandro è usato come veleno nel film White Oleander.
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