Ci tagliare la lattuga è l'ortaggio ideale da seminare direttamente in giardino o in vaso e garantisce un raccolto abbondante e prolungato. A differenza della classica cespo, che necessita di un certo spazio per ingrandirsi, la lattuga per bambini si semina in maniera fitta e, in proporzione, può essere coltivata in spazi decisamente ristretti. Un'altra particolarità è che una volta effettuato il primo taglio, la pianta germoglia nuovi germogli e le foglie possono essere raccolte nuovamente e in breve tempo. Con questa insalata da taglio avremo quindi sempre a disposizione verdure fresche, genuine e dal sapore unico.
Vediamo quindi tutto quello che c'è da sapere per la semina e la raccolta di questa pianta.
Quando si semina lattuga
Un indubbio vantaggio della lattuga tagliata è che può essere coltivata praticamente in qualsiasi momento dell'anno. Può essere seminato a fine inverno (per una raccolta anticipata all'inizio della primavera) o in tarda primavera (per una raccolta in estate). Ottima anche la semina autunnale, da raccogliere nel tardo autunno o in inverno.
È da evitare la semina in piena estate, soprattutto in zone particolarmente calde e asciutte, se invece siamo in collina o in montagna, allora si può procedere con la semina della lattuga anche in questo periodo.
Varietà di lattuga
La lattuga tagliata proviene direttamente dalla specie Lactuca sativa e in pratica lo sono particolari varietà di lattugapertanto non sono da considerarsi specie botaniche a sé stanti.
Per scegliere la varietà di lattuga che più ci piace, c'è davvero l'imbarazzo della scelta e una grande facilità nell'inserire trova i semi in negozi specializzati.
Le varietà più originali e gustose di questa lattuga da taglio sono le seguenti: canarino, biondo foglia liscia, serpente rosso, biondo riccio, foglia di quercia, lollo rossa e bionda.
Molto interessanti sono anche le insalate miste, ovvero i diversi tipi di semi di lattuga confezionati insieme, per coltivare un “prato” di lattuga dai colori e sapori variegati.
Preparare il terreno per la semina della lattuga
Prima di parlare della semina della lattuga è necessario spiegare come preparare adeguatamente il terreno che ospiterà i semi.
Il terreno ideale dovrebbe essere fresco, di miscela media, con un buon apporto di sostanza organica. Va lavorato finemente, soprattutto nella porzione superficiale. Si consiglia pertanto di effettuare una prima zappatura per pulirlo. Quindi viene distribuito un fertilizzante organico leggero, come concime or humus di lombrico. Continua con uno scavo per aprire il terreno e modificare il fertilizzante. Infine si effettua un affinamento superficiale con il rastrello.
Con questa sequenza di operazioni, il tuo terreno sarà pronto per la semina della lattuga.
Come seminare la lattuga nell'orto
Vediamo ora come seminare l'insalata da taglio direttamente nell'orto. Là tecnica di semina diretta quello che si usa è il cosiddetto broadcaster, o lo “sprint”, come direbbero i nostri nonni contadini. In pratica si preleva una manciata di semi e si sparge sul pezzo di terreno destinato alla coltivazione. Per una distribuzione più regolare del seme si consiglia di mescolarlo con sabbia fine. Dopo la semina è sufficiente cospargere e mantenere il terriccio ben umido fino al germogliamento. Successivamente si può effettuare un leggero diradamento per distanziare le gemme nate attaccate tra loro, ma senza ricchezza di dettagli. Caratteristica della lattuga è infatti quella di crescere bene anche se seminata in modo fitto, a differenza della classica cespo.
Semina a file regolari
La diffusione della lattuga è molto comoda in termini di esecuzione, ma ha l'inconveniente che in seguito si deve continuare a cospargere. Inoltre, la pulizia dalle erbacce sarà molto difficile.
Per ovviare a questi inconvenienti tecnici è possibile seminare a file regolari, seguendo la fila del tubo di irrigazione. In pratica si prelevano i semi (sempre mescolati alla sabbia) e si spargono lungo il filare, come se si mettesse del sale su un piatto.
Tra una riga e l'altra rimangono 20 cm. In questo modo le piante da insalata da taglio germoglieranno più regolarmente e in corrispondenza della macchia d'acqua lasciata dal tubo di irrigazione. Perderemo spazio, ma avremo una coltivazione più ordinata.
Come seminare la lattuga tagliata in vaso
La semina in vaso non si discosta molto dalla messa in onda nell'orto appena visto.
Il consiglio è di usare a terriccio di alta qualità per piante da orto (che trovi qui) mescolare un po' di fertilizzante organico.
Sul fondo della pentola mettere sempre dell'argilla espansa per drenare l'acqua in eccesso. Utilizzare vasi capienti e sufficientemente profondi, in questo senso una buona opzione è il vasi in tessuto geotessile.
Infine, posizionare il contenitore al sole nei cicli autunno-inverno, e in mezz'ombra nel ciclo primavera-estate.
Cura culturale
Le insalate tagliate sono facili da coltivare, poiché richiedono poche cure. Nelle prime fasi della crescita è importante eliminare le erbacce, con ripetute operazioni di diserbo.
Anche molta attenzione dovrebbe essere prestatairrigazione, soprattutto nei cicli primaverili-estivi. Il terreno deve essere sempre ben umido, ma mai inzuppato. Quindi vale la regola classica, irrigare poco, ma spesso.
Difesa biologica dalle lumache
Quando si semina lattuga tagliata, prestare molta attenzione alla presenza di lumache. Questo parassita, infatti, è ghiotto di questo mini ortaggio e lo considera, in pratica, una vera e propria festa, tanto che questo tipo di insalata viene utilizzata in elicicoltura.
Per proteggere la nostra lattuga quindi, consigliamo di utilizzarla trappole con birracapace di eliminare sia le lumache che le lumacheuna soluzione alquanto drastica, ma sicuramente efficace.
Collezione
La cosa grandiosa del taglio della lattuga è che viene raccolta in abbondanza. Dopo la semina e l'emersione dei germogli, infatti, per la prima raccolta bastano 20-30 giorni. L'importante è che le foglie raggiungano gli 8/10 cm di altezza, con piccole differenze a seconda della varietà. Come abbiamo accennato, le piantine di lattuga da taglio si ributtano, quindi non vanno sradicate, ma tagliate alla base con un coltello, di circa un centimetro di altezza. Sfruttando questa particolarità avremo una vendemmia prolungata anche per diversi mesi. Si consiglia di interrompere il ciclo quando le nuove foglie che emergono subito diventano dure.
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