Tanaceto balsamita

Ci Tanaceto balsamita è una pianta molto pregiata che appartiene alla famiglia botanica delle Asteraceae. È stato utilizzato fin dall'antichità come aromatico e officinale.
Viene spesso coltivato negli orti ed è ricercato da dilettanti e buongustai per il suo sapore amaro ma gradevole e per l'aroma dolce e balsamico delle foglie.
Può essere coltivata anche a scopo ornamentale, vista la bellezza dei fiori. Inoltre, il suo periodo di fioritura è prolungato e dura tutta l'estate.

Conosciamo quindi meglio il Tanacetum balsamita e vediamo come coltivarlo nel giardino di casa. Scopriamo insieme quali sono i suoi usi tradizionali in cucina.

Origine del Tanacetum balsamita

L'origine del Tanacetum balsamita si fa risalire all'Asia occidentale.
Oggi si trova spontaneamente anche nei paesi del bacino del Mediterraneo, nell'Europa continentale, nel Nord America e nel Nord Africa.
Il suo habitat preferito sono le macchie umide e i terreni freschi lungo i fiumi.

Altri nomi con cui è noto Tanacetum balsamita

Il Tanacetum balsamita è conosciuto con diversi sinonimi scientificitra questi troviamo:

• balsamite maggiore
• Balsamita volgare
• Crisantemo balsamita
• Piretro balsamita

Nel nostro paese, inoltre, ha anche diversi nomi volgari, a testimonianza della sua grande diffusione a livello regionale. I più comuni sono:

• Erba di San Pietro
• erba amara
• zecca romana
• buona erba
• balsamo
• erba della caciola
• frittola
• erba della Bibbia
• costo
• zecca greca
• Maria erba
• erba della Madonna

Caratteristiche botaniche del Tanacetum balsamita

L'erba di San Pietro è una pianta perenne, generata da una radice rizomatosa e strisciante.
Dal vigoroso rizoma si sviluppa un fitto cespo, formato dalle foglie basali e dai fusti eretti.
In altezza, gli steli possono superare il metro.
Le foglie verde chiaro hanno una caratteristica forma ellittica, con margine dentato e picciolo corto. Sono la parte aromatica della pianta di balsamite. Infatti, se strofinati, emanano un forte odore che ricorda mentaa causa dell'alto contenuto di Olio essenziale.

Fiori

I fiori del Tanacetum balsamita si sviluppano all'apice degli steli. Sono raccolti in capolini color oro.
Se la pianta si sviluppa in pieno sole, il capolino può formare fiori esterni, bianchi, ligulati, molto simili alle margherite.
La fioritura avviene in tarda primavera. La tradizione vuole che la pianta fiorisca il 29 giugno, giorno di San Pietro, da qui uno dei tanti nomi comuni.
I fiori sono persistenti e durano a lungo sulla pianta.

Come coltivare il Tanacetum balsamita

Ci coltivazione di Tanacetum balsamita è molto popolare tra gli appassionati di piante aromatiche.

Bisogni pedoclimatici

È una pianta rustica ed essendo perenne resiste bene al freddo invernale, quindi non ha grossi limiti rispetto al clima.
Attecchisce bene in tutti tipologie di terreno agricoloma la sua radice rizomatosa preferisce quelle fertili, di medio impasto.
Una buona concimazione organica ne favorisce lo sviluppo vegetativo. Prima di iniziare a coltivarla, quindi, fa bene lavorare il terreno in profondità e ti emenda concime or humus di lombrico.

Riproduzione

La moltiplicazione dell'erba di San Pietro può avvenire per seme, per talea o per suddivisione dei cespi.
Quest'ultimo è il metodo consigliato, poiché è più facile da eseguire e sicuramente avrà successo.
Ci semina diretta non è molto diffuso, poiché i semi sono difficili da conservare e hanno un basso grado di germinazione.
La divisione dei cespi può essere effettuata in primavera o in autunno: si prelevano porzioni di pianta e si trasferiscono in uno spazio libero nel giardino o in un vaso.
Consigliamo di lasciare ampio spazio allo sviluppo della pianta, in quanto è una pianta perenne, e con il tempo e le giuste cure può diventare molto voluminosa.
Un altro modo per iniziare a coltivare erba amara è acquistare una piantina da un vivaio specializzato. La pianta per qualche tempo è abbastanza facile da trovare.

Cura culturale

I trattamenti culturali per coltivare il rigoglioso Tanacetum balsamita consistono in periodici diserbo e frequenti annaffiature estive. Con la prima tecnica manteniamo l'erba di San Pietro libera dalle erbacce. Con le annaffiature estive, invece, proteggiamo la pianta da lunghi periodi di siccità, che soffre molto. Inoltre, l'acqua permette il continuo rilascio di nuove foglie basali.
Un'altra precauzione è quella di rimuovere i gambi dei fiori dopo la fioritura. Questi ultimi infatti, con il loro vigore, tendono ad esaurire i cespi della pianta.

Collezione

Le foglie basali più tenere e profumate sono la parte preziosa del Tanacetum balsamita. La raccolta dura dalla primavera al tardo autunno, anche se il momento migliore è prima della fioritura.

Contenuto e proprietà delle foglie

Le foglie della pianta, oltre al prezioso olio essenziale, contengono principi amari, sostanze tanniche e lattoni sesquiterpenici.
Già nell'antichità l'erba di San Pietro veniva utilizzata per le sue proprietà medicinali.
È un tonico naturale, favorisce la secrezione biliare, è sedativo, antispasmodico, diuretico, carminativo. Il suo olio ha proprietà antibiotiche.
Tipicamente, la pianta viene utilizzata sotto forma di tisane, infusi o decotti, soprattutto per alleviare gli affetti della cistifellea. Inoltre è un ottimo digestivo, in grado di contrastare sintomi di aerofagia e meteorismo, vomito, dolori intestinali, bronchiti, raffreddori.
Se non riesci a coltivare l'erba di San Pietro nel tuo giardino, puoi procurartela facilmente le sue foglie secche.

L'erba di San Pietro in cucina

L'erba di San Pietro è famosa per l'aroma delle sue foglie. Il sapore è amaro, ma molto particolare, e ricorda un mix tra menta e menta limone.
In Italia queste foglie vengono utilizzate tritate finemente, per insaporire piatti di carne e zuppe. Possono essere utilizzati anche per preparare speciali salse aromatiche. Infine, vengono spesso utilizzati come ripieno per torte salate e per preparare gustose frittate, in occasioni di rito come, ad esempio, il lunedì di Pasquetta.