Il fleotribo dell'olivo (Phloeotribus scarabaeoides) è un insetto polifago dell'ordine di coleotterifamiglia di Scarabei di corteccia. È anche conosciuto con il nome di punteruolo dell'olivo or tarlo dell'olivo ed è diffusa ovunque venga coltivata questa pianta, soprattutto nelle regioni che si affacciano sul Mediterraneo.
Provoca danni di una certa entità, soprattutto sul legno di alberi già indeboliti. Per questo deve essere tenuto sotto controllo, attraverso l'applicazione di adeguate pratiche agronomiche.
In questo articolo descriviamo questo insetto parassita e vediamo quali danni provoca e come prevenirlo.
Descrizione del flotribo
- Il fleotribo dell'olivo si presenta allo stadio adulto come un piccolo coleottero di colore scuro, quasi nero, lungo circa 2 mm.
- Le ali (elitre) sono bruno-rossastre
- Ha una peluria nerastra sul dorso
- Le uova sono molto piccole, di colore bianco-giallastro
- Allo stadio larvale è biancastra e apodica, di forma arcuata, lunga fino a 3.5 mm (questa fase attraversa 5 stadi di sviluppo)
- Allo stadio di ninfa e pre-ninfa il colore è molto chiaro e la lunghezza è di 2.5 mm.
Il danno del fleotribo sull'olivo
La maggior parte dei danni causati all'olivo sono eseguiti dal fleotribo adulto. L'insetto mostra abitudini xilofago, cioè si nutre di legno. Scava tunnel all'intersezione dei rami, all'interno dei quali si nutre.
La conseguenza è uno sviluppo stentato dei rami attaccati, che produrrà meno drupe, che con il tempo si seccano.
È un parassita che attacca principalmente il legno delle piante che è già stato danneggiato o sprecato. Per esempio i rami troppo vecchi, i rami attaccati dai tumori del legno, i rami che hanno subito forti gelate. La sua presenza contribuisce al suo deterioramento.
Il punteruolo dell'olivo può però attaccare anche le piante più giovani in buono stato vegetativo. Ad esempio, se una pianta sana viene trovata vicino a un focolaio su piante sprecate, può essere a rischio.
Se l'infestazione è grave, il ramo o l'intero ramo può seccarsi, compromettendo così il raccolta delle olive.
Il fleotribo può anche causare danni indiretti. Il punto di attacco, infatti, può essere l'ingresso del batterio che provoca la grave malattia del rogna dell'olivo.
Il ciclo biologico del fleotribo
Il fletoribo dell'olivo sverna solitamente allo stadio adulto nei cunicoli precedentemente scavati sui rami. Più raramente sverna come larva.
In primavera riprende l'attività e, in particolare, l'accoppiamento, scavando una galleria sotto la corteccia dell'albero in cui si riproduce. La stessa galleria viene poi estesa per la deposizione delle uova.
Una femmina di fleotribo può deporre fino a 120 uovada cui emergono le larve, anch'esse avide di legno.
La larva scava un tunnel perpendicolare a quello della madre, aumentando così i danni al legno.
Dopo circa 1 mese e mezzo avviene la trasformazione in un insetto adulto, che esce perforando la corteccia. In questo momento l'insetto lascia la sua galleria alla ricerca di nuove ramificazioni da attaccare.
Il primo sfarfallio degli adulti, cioè la prima generazione, si verifica tra la fine di maggio e l'inizio di giugno.
Seconda e terza generazione
Il meccanismo riproduttivo appena descritto può avvenire anche su legno morto, ad esempio scarti di potatura lasciati a terra. In questo caso le larve non provocano nessun tipo di danno. I nuovi adulti causano danni migrando verso piante sane.
In totale, il tarlo dell'olivo compie 3 generazioni all'anno. A volte 4 generazioni, in anni favorevoli e miti.
Gli adulti della seconda generazione, nati in tarda primavera, oltre a cibarsi del legno dei rami, possono attaccare la base delle infiorescenze, che seccano facilmente.
L'adulto di terza generazione, all'inizio dell'autunno, attacca talvolta anche le drupe in maturazione, che seccano e cadono prematuramente.
Rimedi contro il fleotribus
È importante difendere l'olivo dagli attacchi di phleotribus, viste le ripercussioni sopra descritte. Infatti, pur non essendo un parassita molto dannoso, come può esserlo, ad esempio, il mosca del petroliodevono essere tenuti sotto controllo per evitare gravi erosioni sui rami.
Gli insetti antagonisti
Fortunatamente, ce ne sono alcuni in natura insetti utili che sono efficaci antagonisti del punteruolo dell'olivo. Questi sono:
- gli imenotteri calcidoidi (Colon di cheiropachia)
- il braconide (Dendroster protuberans)
- lo scarabeo (Thanasinus formicarius)
I primi due vivono e si nutrono a spese delle larve di fleotribo. Il terzo è un ottimo predatore e si nutre sia di uova e larve che di adulti.
Monitoraggio e campionamento
Qualora il controllo da parte degli insetti antagonisti non fosse sufficiente, sarà necessario intervenire con adeguate pratiche di contrasto agronomico.
È quindi necessario iniziare con un adeguato monitoraggio della presenza dell'insetto.
Questo viene fatto controllando 5 gruppi di 4 piante vicine e osservando il numero di gallerie nutritive su 10 ramoscelli per pianta.
È importante riconoscere le gallerie vuote e quelle con presenza di adulti svernanti.
In caso di presenza elevata sarà necessario intervenire con tecniche di prevenzione agronomica e l'utilizzo di rami di esca.
Prevenzione agronomica
Come accennato, l'olivo fleotribo preferisce posarsi su legno già indebolito o addirittura morto. Quindi, il corretta potatura dell'olivoche di solito si verifica alla fine dell'inverno, prima della ripresa dell'attività trofica del parassita.
I rami attaccati verranno rimossi e quindi bruciati.
Per evitare futuri attacchi sarà inoltre necessario tagliare i rami stanchi e/o i rami troppo deboli.
Anche un anticipo del periodo di potatura può essere un utile stratagemma.
I rami escono
Un'altra tecnica agronomica applicata nelle aree ad elevata presenza di fleotribo è quello dell'uso dei rami dell'esca.
I residui di potatura, insomma, servono per attirare l'insetto a deporre le uova in un determinato punto. Una volta che l'insetto cade nella trappola, il ramo dell'esca dovrà essere rimosso dall'oliveto e bruciato secondo le normative vigenti.
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