I zolfo è tra i fungicidi più utilizzati in agricoltura biologica, come consentito dalla normativa UE. È un prodotto di classico utilizzo che tutti gli agricoltori conoscono, e fino a qualche decennio fa si trovava esclusivamente in formulazioni in polvere. Più recentemente, tuttavia, sono stati introdotti prodotti basati zolfo bagnabilepiù facile da usare anche dai principianti.
Ma come funziona lo zolfo contro le malattie fungine delle piante?
Su quali colture è applicabile?
Quali sono le differenze tra il prodotto in polvere e quello bagnabile?
Proviamo a rispondere a queste domande.
L'azione anticrittogamica dello zolfo
Lo zolfo è considerato un fungicida non sistemico con azione prevalentemente diretta e di contatto sui patogeni. L'effetto anticrittogamico è svolto allo stato di vapore dal suo prodotto di degradazione, cioè l'idrogeno solforato.
Agisce su più livelli ed è in grado di interferire con i processi vitali della cellula fungina. Inibisce la respirazione del fungo, degrada la funzionalità delle proteine, compromette i processi biochimici attraverso la chelazione di metalli importanti per le funzioni enzimatiche.
In altre parole, quando l'elemento chimico raggiunge il micelio e le spore del fungo, riesce a penetrare nelle cellule rompendone la membrana e provocandone la morte per disidratazione.
Condizioni perché lo zolfo sia efficace
L'efficacia anticrittogamica dello zolfo è correlata a vari fattori ambientali e non. Si tratta innanzitutto della finezza delle particelle, dei livelli di temperatura e dell'umidità relativa.
La temperatura deve essere sufficientemente elevata da permettere la sublimazione, che inizia a circa 12°C e aumenta progressivamente fino a 38-40°C. Non tutti i formulati a base solforosa sono in grado di essere attivi a basse temperature, per quelli meno raffinati con particelle più grandi sono richieste temperature dai 18-20 °C in su. L'umidità dell'aria non deve essere troppo elevata, infatti l'efficacia del prodotto è inversamente proporzionale ai valori di umidità relativa.
La fitotossicità dello zolfo
Limitate sono anche le condizioni di efficacia dei prodotti a base di zolfo, per la possibilità di insorgenza di fenomeni fitotossici, come la bruciatura delle foglie.
Le temperature troppo elevate sono infatti un fattore di rischio, così come la raffinatezza dell'affinamento. In generale lo zolfo in polvere è più aggressivo nei confronti della vegetazione delle piante, soprattutto se la polvere è troppo grossolana.
Per evitare rischi è sempre consigliabile somministrare il prodotto solforoso nelle ore più fresche della giornata, soprattutto nei trattamenti primaverili ed estivi.
Malattie contro le quali lo zolfo è efficace
Tradizionalmente, lo zolfo viene utilizzato in agricoltura contro diversi forme di oidio come l'oidio della viteiloidio delle cucurbitaceeiloidio della rosailoidio della salvia ecc.
Ha inoltre un'ottima efficacia contro la ticchiolatura degli alberi da frutto, le forme di ruggine delle colture e monilia delle drupacee (ciliegio, albicocca, pesca, mandorla, prugna).
Contro malattie come la peronospora del pomodoro è preferibile l'uso del rameanche se i prodotti a base solforosa possono essere una valida alternativa per evitare trattamenti ripetuti sempre con lo stesso principio attivo.
Altri usi in agricoltura
Anche lo zolfo è un efficace pesticida, ma solo contro alcuni insetti. I parassiti contro i quali può essere utilizzato sono i ragnetto rossogli eriofidi (come quello del pero, del pomodoro, della vite), il whitefly.
L'elemento in polvere è utilizzato anche in agricoltura come correttivo del terreni con pH eccessivamente basico.
Zolfo in polvere
Come accennato, i prodotti a base di zolfo si dividono in due grandi gruppi: il zolfo in polvere e quelli bagnati. Quelli in polvere sono ottenuti a seguito di processi industriali e hanno caratteristiche diverse. Sono utilizzati principalmente contro l'oidio della vite e della cucurbitacea. Possiamo avere tre diversi tipi:
- polvere grezza, composta da materia prima finemente macinata;
- sublimato, ottenuto dalla condensazione di vapori di zolfo;
- ventilato, il più utilizzato in agricoltura e prodotto dalla macinazione e ventilazione dello zolfo sublimato.
Zolfo bagnabile
Gli zolfi bagnabili sono realizzati con particelle più piccole rispetto a quelli in polvere, per questo motivo hanno una maggiore prontezza d'azione, ma minore persistenza sulla vegetazione.
Anche quello bagnabile, così come quello in polvere, si suddivide in tre tipologie di prodotti (che puoi trovare in commercio nei negozi specializzati):
- comune bagnabile. E' composto da zolfo ventilato con l'aggiunta di agenti bagnanti;
- bagnabile micronizzato. Ottenuto dalla macinazione del sublimato o ventilato con specifici micronizzatori per ottenere particelle finissime;
- bagnabile colloidale. Prodotto con un processo chimico volto ad ottenere l'elemento allo stato colloidale con particelle finissime.
Consigli pratici per l'uso
In primo luogo, evitare di mescolare lo zolfo con altri prodotti fungicidi, come ad es Misto bordoleseo con funzione antiparassitaria, come Sapone di Marsigliagli oli bianchi, ilolio di neemI bacillo thuringiensis ecc. Il rischio è quello di perdere l'efficacia di entrambi o di innescare fenomeni fitotossici.
È un ottimo prodotto per arrestare lo sviluppo della malattia, quindi non aspettare che l'infezione si diffonda a tutta la vegetazione, ma intervieni ai primi segni del problema, ad esempio le tipiche macchie bianche dell'oidio.
Le formulazioni dei trattamenti a base solforosa sono molto diverse tra loro (i prodotti lì trovato nei negozi specializzati). Pertanto, per quanto riguarda dosaggi e tempi di attesa, seguire le indicazioni riportate in etichetta.
Per la somministrazione, devono essere utilizzate apparecchiature ausiliarie, come ad esempio macchine per lo zolfo (come queste) per quella cipria, o le décolleté a spalla per quella bagnabile. C'è una vasta selezione di tali attrezzi in vendita.
Ricordati inoltre di proteggerti con gli adeguati dispositivi di protezione individuale (DPI). Inalare questo elemento è infatti molto irritante e può causare problemi respiratori.
Infine, sebbene i trattamenti possano essere ripetuti più volte durante la stagione e sulla stessa coltura, vi consigliamo di alternare lo zolfo con altri prodotti fungicidi organici, come: bicarbonato di sodio E altre ancora…
di potassio, ampelomyces quisqualis, zeolite, bacillus subtilis, macerati naturali (aglio, equiseto ecc).
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