I noci macadamia sono il frutto di Macadamiaun genere di piante appartenenti alla famiglia di proteacee originario dell'Australia. Queste noci sono apprezzate e vendute in tutto il mondo in quanto molto nutrienti e gustose. Sono infatti un frutto essiccato ricco di grassi sani, proteine, fibre, vitamine e sali minerali, e possono essere utilizzati come ingrediente in tantissime ricette dolci e salate. È a tutti gli effetti un frutto esotico, in quanto coltivato esclusivamente nelle zone tropicali e subtropicali del mondo.
In questo articolo approfondiamo le origini e la diffusione degli alberi di macadamia e vediamo quali sono le proprietà e gli usi più comuni delle sue noci.
Origini e diffusione delle noci macadamia
Le noci di macadamia sono originarie della foresta pluviale del Queensland settentrionale e del Nuovo Galles del Sud in Australia. Furono scoperti per la prima volta dagli europei nel 1828 Il botanico scozzese Allan Cunninghamchi li ha chiamati Bauple noci in memoria del villaggio dove li ha scoperti. Tuttavia, il nome scientifico Macadamia è stato dato in onore del medico e scienziato australiano John Macadam.
Oggi queste piante sono coltivate in diversi paesi subtropicali e tropicali del mondo. Dopo l'Australia, i maggiori produttori al mondo sono le isole Hawaii, dove si sono verificate le prime coltivazioni intensive di noci di macadamia da alberi importati dall'Australia. Altri Paesi dove la coltura è diffusa sono: Stati Uniti, Sud Africa, Kenya, Israele, Brasile, Honduras, Guatemala e Argentina.
Quali specie di macadamia producono frutti commestibili?
Il genere Macadamia comprende quattro specie, due delle quali producono frutti commestibili. La più conosciuta e con le noci più pregiate è Macadamia integrale. L'altra specie di interesse commerciale è M. tetrafillamentre la specie M. jansenii E altre ancora… M. ternifolia non producono frutti adatti al consumo umano per la presenza di un glicoside tossico.
Quali sono le caratteristiche botaniche della Macadamia integrifolia?
Ci Macadamia integrale è un albero sempreverde che può raggiungere un'altezza di 15-20 metri. Le sue foglie sono grandi e coriacee, di forma ovale o oblunga, lunghe 10-30 cm e larghe 3-13 cm. Sono di colore verde brillante nella parte superiore e più chiare nella parte inferiore.
Le infiorescenze di Macadamia integrale sono racemi di 10-30 fiori maschili o femminili, del diametro di circa 1 cm. I fiori sono di colore bianco crema e hanno una struttura spugnosa.
I frutti, cioè le noci, sono di forma tonda, con un diametro di circa 2-3.5 cm. La buccia delle noci è liscia e di colore verde chiaro o marrone chiaro, mentre la polpa è bianca e croccante, ricca di olio, e ha un sapore dolce e burroso. Ogni noce contiene un nocciolo commestibile, racchiuso in un guscio duro.
La pianta è resistente alla siccità e alle alte temperature e richiede un clima subtropicale o tropicale per crescere. È una pianta a crescita lenta, che impiega dai 5 ai 7 anni per iniziare a produrre frutti e circa 10-12 anni per raggiungere la piena produzione.
Come vengono raccolte e sgusciate?
La raccolta e la lavorazione delle noci di macadamia richiede cura e attenzione per evitare di danneggiare i gusci e il nocciolo all'interno.
La raccolta di solito avviene quando il frutto cade spontaneamente dall'albero, ma può essere raccolto anche a mano. Dopo la raccolta, i frutti vengono posti in un luogo fresco e asciutto ad essiccare naturalmente. Questo processo di essiccazione può richiedere alcune settimane a seconda delle condizioni meteorologiche.
Dopo l'essiccazione, i frutti vengono sgusciati per rimuovere il guscio protettivo esterno. Esistono diverse tecniche per sgusciare le noci di macadamia, ma il metodo più comune è usare delle pinze o un coltello per rompere il guscio, che è molto duro. In alternativa, possono essere utilizzati strumenti speciali come sgranatrici a pressione o a vibrazione.
Una volta sgusciate, le noci di macadamia vengono spesso tostate per esaltarne il sapore e prolungarne la durata. Le noci tostate possono essere consumate come spuntino o utilizzate in ricette dolci e salate.
Quali sono le proprietà nutrizionali delle noci di macadamia?
Le noci di macadamia sono ricche di sostanze nutritive e sono considerate un alimento salutare. Ecco le proprietà nutrizionali per 100 g di prodotto:
- Calorie: 718 kcal
- Proteine: 7.9 g
- Grasso: 75.8 g
- Carbs: 13.8g
- Fibre: 8.6 g
- Zuccheri: 4.6 g
- Sodio: 5mg
Le noci di macadamia sono ricche di grassi monoinsaturi e polinsaturi, tra cui l'acido oleico e l'acido linoleico, che possono aiutare ad abbassare i livelli di colesterolo LDL (il cosiddetto "colesterolo cattivo") e migliorare la salute del cuore. In generale, i grassi presenti in queste noci sono considerati salutari e benefici per la salute, soprattutto se si sostituiscono i grassi saturi con grassi monoinsaturi nella dieta.
Le noci di macadamia contengono anche antiossidanti come la vitamina E, che aiutano a proteggere le cellule dallo stress ossidativo e possono aiutare a ridurre il rischio di malattie croniche come il cancro e le malattie cardiache. Inoltre, è una fonte di fibre e proteine, che possono aiutare a mantenere una sensazione di pienezza e stabilizzare i livelli di zucchero nel sangue. Tuttavia, questi frutti secchi sono anche molto ricchi di calorie, quindi dovrebbero essere consumati con moderazione come parte di una dieta equilibrata e sana.
Come si mangiano le noci di macadamia?
Le noci di macadamia sono un ingrediente versatile e possono essere utilizzate in molti modi diversi in cucina. Sono perfetti ad esempio come snack salutare, consumati da soli o insieme ad altra frutta secca (noci, Noci pecan, Nocciole, mandorle, pistacchi eccetera). Le noci di macadamia tritate grossolanamente sono ottime come condimento per yogurt, cereali o frutta fresca. Sempre tritate, queste noci esotiche possono essere aggiunte alle insalate per un tocco croccante e gustoso.
Con le noci di macadamia è possibile ottenere un'ottima salsa (frullandola insieme ad aglio, olio di oliva, succo di limone e sale) da utilizzare come condimento per carne, pesce o verdure. Infine, questi frutti di macadamia possono essere utilizzati per preparare deliziosi dessert, come biscotti, brownies, torte, crostate e gelati.
Quanto costano le noci di macadamia al kg?
Le noci macadamia devono essere necessariamente importate dai paesi produttori e hanno un costo al kg piuttosto elevato, tra i 30 e i 40 euro, ovviamente sgusciate. Ti consigliamo di acquistare noci di macadamia biologiche e da venditori affidabili. Qui troverai una selezione di prodotti.
Chi non dovrebbe mangiare le noci di macadamia?
In generale, le noci di macadamia sono considerate sicure per la maggior parte delle persone se consumate in quantità moderate. Tuttavia, alcune persone potrebbero dover diffidare o evitare completamente le noci di macadamia per motivi di salute, come allergie o intolleranze alimentari. Pertanto, prima di consumarli in modo continuativo, presta attenzione alle reazioni del tuo corpo dopo averne assunto piccole quantità.
Le noci di macadamia sono tossiche per gli animali domestici?
Una curiosità a cui bisogna prestare attenzione, però, è che le noci di macadamia possono essere tossiche per gli animali domestici, soprattutto per i cani. Non è ancora del tutto chiaro quale sostanza tossica sia presente nelle noci e non sia tollerata dagli animali. Alcuni dei sintomi più comuni osservati nei cani dopo l'ingestione accidentale includono: vomito, diarrea, tremori, debolezza, ipertermia, aumento della frequenza cardiaca e difficoltà respiratorie.
Se sospetti che un animale domestico abbia ingerito noci di macadamia, è importante rivolgersi immediatamente al veterinario per una valutazione e un trattamento adeguato. In generale, per prevenire eventuali problemi di salute, si consiglia di tenere le noci di macadamia fuori dalla portata degli animali domestici.
Le noci di macadamia si usano anche nei cosmetici?
L'olio di macadamia, estratto dalle noci, è particolarmente apprezzato in cosmesi per la sua capacità di penetrare facilmente nella pelle senza lasciare un film oleoso.
Viene spesso utilizzato in creme idratanti per viso e corpo, balsami per capelli e oli da massaggio. Grazie alla sua composizione in acidi grassi e antiossidanti, questo olio aiuta a mantenere la pelle elastica e idratata, riducendo la comparsa di rughe e altri segni dell'invecchiamento. Inoltre, viene utilizzato anche come olio da massaggio per la sua consistenza leggera e per la sua capacità di penetrare facilmente nella pelle. Grazie alle sue proprietà nutrienti, l'olio di macadamia aiuta anche a lenire l'affaticamento muscolare e ridurre lo stress.
Inizia una nuova discussione