Pino silvestre (Pinus sylvestris). Botanica, proprietà e usi

I Pino silvestre (Pinus sylvestris) è un albero appartenente alla famiglia di Pinaceae. È comunemente noto come pino scozzese E altre ancora… pino rossoe tra i pini è il più suggestivo, dato il tipico colore rosso mattone del suo tronco e le particolarità del suo fogliame. È originario delle foreste siberiane, ma oggi il suo areale è molto vasto e copre gran parte dell'Europa, dalla Scandinavia settentrionale alla Spagna meridionale, Italia e Macedonia, l'altopiano della catena del Ponto e il Caucaso, e tutto il territorio russo fino a Manciuria.
Il pino silvestre è un albero di primaria importanza forestale e vanta molteplici usi, industriale, per la qualità del legno, ed erbaceo, per le note proprietà balsamiche dei suoi estratti vegetali.

In questo articolo impariamo a conoscere le caratteristiche botaniche del pino silvestre, le sue esigenze ambientali, gli usi più comuni e tradizionali fino ad oggi.

Scheda botanica di Pinus sylvestris

Il pino silvestre è un albero sempreverde che può raggiungere fino a 40 m di altezza e 1 m di diametro del tronco. Ha una buona longevità, mediamente intorno ai 300 anni, con esemplari che superano i 500 anni di vita.
I Pinus sylvestris si tratta di una specie che presenta una certa variabilità morfologica, dovuta principalmente alla zona di origine. Tuttavia, ha caratteristiche comuni piuttosto omogenee.
Il tronco è diritto e slanciato nelle formazioni fitte, più contorto e tozzo negli esemplari isolati. La chioma è piramidale negli alberi più giovani, più espansa, irregolare e appiattita all'apice in quelli più vecchi.
Le gemme sono oblunghe e appuntite, con perle lanceolate.
La corteccia è profondamente solcata da solchi longitudinali di colore cinereo. Nella parte superiore del tronco tende a sfaldarsi in scaglie lamellari più piccole, che conferiscono al tronco il tipico colore rosso mattone che spicca tra i boschi.

Aghi

Le foglie del pino silvestre sono aghiformi, tipicamente unite in due su rametti molto corti. Gli aghi sono lunghi al massimo 7 cm (in media più corti di quelli di altri pini). Nella parte basale sono dritti, mentre nella parte superiore sono attorcigliati ad elica. Gli aghi sono anche rigidi e con un bordo stretto.
Persistono sul fogliame fino a 3 anni. Il colore è verde-glauco (celeste) nella faccia appiattita, verde in quella convessa.
Questo particolare colore fa risaltare il fogliame del pino silvestre tra le altre conifere del bosco.

Fiori

Fiori femminili

Fiori maschili

I Pinus sylvestris è una specie monoica, che porta fiori maschili e femminili separati, ma sulla stessa pianta. I fiori maschili (microsporofilli) sono raccolti in numerosi piccoli coni giallo-rosati inseriti nella porzione inferiore dei giovani rametti. Producono una notevole quantità di polline che viene trasportato dal vento per l'impollinazione dei fiori femminili (macrosporofilli). Questi, in coni leggermente più grandi, peduncolati ed in numero variabile da 1 a 5, di colore rossastro e posti quasi all'apice dei ramoscelli, sotto il germoglio apicale.
La fioritura avviene in maggio e giugno.

Pigne

Il frutto del pino silvestre deriva dalla maturazione delle infiorescenze femminili che crescono e formano un cono conico-ovale (strobilo), con base arrotondata ed apice più o meno acuto. Le squame dello strobilo sono strette, strette e allungate, di forma piramidale, con un'unghia viola. Il colore della pigna è prima verdastro, poi bruno-grigiastro a maturità. Le pigne maturano alla fine della stagione di crescita del secondo anno. Sono deiscenti e contengono piccoli semi di forma ovale con ali per essere facilmente trasportati dal vento. Il colore dei semi è scuro, quasi nero.

Dove cresce il pino silvestre in Italia

Nel nostro Paese il pino silvestre cresce dalla Pianura Padana in prossimità delle Prealpi, fino all'area alpina, dove raggiunge i 2,000 m di altitudine. Si trova anche spontaneamente lungo l'Appennino Ligure-Emiliano, altrove è coltivato.
Riesce a formare boschi puri, ma è associato, soprattutto nella parte orientale, al lariceabete rosso e altre specie di pino.

Esigenze ambientali e territoriali

Il pino silvestre è un'essenza eliofila, teme le esposizioni sfavorevoli, ma tollera bene gli inverni gelidi e le estati calde e secche.
I suoi boschi naturali sono aperti e le sue stazioni montane poste sui versanti esposti a sud. È una pianta molto rustica, poco esigente per quanto riguarda le qualità fisiche e la fertilità del terreno. Accetta tutti i substrati (predilige i terreni silicei leggeri e sabbiosi, ma popola anche i terreni calcarei aridi quando non troppo compatti). È un albero adattabile, come dimostra la sua presenza anche in zone torbose e umide con cui compete Betulla.

Riproduzione

In natura il pino silvestre ha un grande potere di diffusione. I suoi semi leggeri e alati sono portati dal vento a grande distanza. Il Pinus sylvestris è una specie pioniera delle terre spoglie o poco boscose. Viene spesso utilizzato nel settore forestale nei lavori di riforestazione.
Questa facilità di moltiplicazione viene sfruttata anche per riprodurre piante coltivate a scopo ornamentale, anche come esemplari singoli. È bene seminare il pino silvestre direttamente in casa, in autunno inoltrato, poiché sviluppa un grosso fittone e poi forti radici laterali che lo ancorano al terreno. Se viene coltivato in vaso, verrà trapiantato nella sua casa permanente al massimo dopo un anno.
Quindi fai attenzione all'acquisto di piante di pino silvestre in vaso troppo cresciute, potrebbero avere problemi con il radicamento iniziale.

La pineta

Il bosco del pino silvestre possiede caratteristiche che lo rendono uno dei legni più utilizzati in falegnameria. Ha alburno chiaro e durame rossastro, con anelli di crescita ben visibili. È anche leggero e molto resinoso. C'è da dire che le caratteristiche tecnologiche e meccaniche del legno variano a seconda dell'origine e dell'età dell'albero. Il legno migliore si ottiene da piante adulte che sono cresciute lentamente, con tronchi dritti, piccoli nodi e anelli di crescita stretti e regolari.
I migliori tronchi vengono utilizzati per la produzione di mobili, parquet, finestre, strumenti musicali, edilizia e cantieristica. Il legno più povero nella produzione di imballaggi. All'esterno, il legno di pino silvestre si deteriora rapidamente, ma si presta ad essere impregnato di sostanze conservanti che ne aumentano notevolmente la durata.
È usato raramente come legna da ardere, poiché l'alto contenuto di resina fa produrre molto fumo.
Anche a causa della resina, le foreste di pino silvestre sono molto infiammabili e a rischio di incendio, con il fuoco che si propaga facilmente anche alla chioma delle piante in piedi.

Il pino silvestre in erboristeria

Il pino silvestre è ricco di olio essenziale, costituito principalmente da pinene e altri terpeni. Questo olio essenziale è conservato nei germogli e nei giovani ramoscelli con gli aghi.
Le gemme vengono raccolte ben chiuse in febbraio-marzo. I ramoscelli sviluppati durante l'anno vengono raccolti dalla primavera all'autunno. Germogli e ramoscelli vengono essiccati al sole e conservati in contenitori di vetro. In questo modo possono essere utilizzati nell'erboristeria domestica, mentre ovviamente in campo erboristeria-farmaceutico-cosmetico si utilizzano gli estratti titolati o lo stesso olio essenziale (che trovi nei negozi specializzati).

Proprietà del pino silvestre

Sempre con pino domestico e suoi estratti vengono attribuite varie proprietàtra cui balsamico, espettorante, antinfiammatorio, antisettico e diuretico. Gemme e aghi sono utili per le malattie polmonari e le infiammazioni delle prime vie aeree, dalla bronchite all'influenza e al raffreddore. Il pino silvestre esercita una benefica azione balsamica nel sedare lo stimolo della tosse, favorisce l'eliminazione di muco e catarro, disinfetta dolcemente l'apparato respiratorio e urogenitale.

Usi del pino silvestre

Per uso interno si prepara un infuso con 2 g di gemme e aghi secchi in 100 ml di acqua, da assumere in 2-3 tazze al giorno.
Per uso esterno, gemme e aghi di pino silvestre gettati in acqua bollente e fatti vaporizzare vengono utilizzati per liberare le cavità del naso e della gola, deodorare gli ambienti e purificare l'aria. In decotto invece per disinfettare e stimolare la pelle. Per preparare il decotto per uso esterno si utilizzano 6 g in 100 ml di acqua.

Uso cosmetico

In cosmesi, l'olio essenziale di pino silvestre entra nella composizione di saponi, detersivi e shampoo. Oltre al piacevole effetto rinfrescante e deodorante, agisce come stimolante e purificatore della pelle.
Una manciata di gemme e aghi può essere utilizzata in casa per un bagno rilassante e tonificante.

Usi tradizionali

Il pino silvestre ha una lunga storia di usi tradizionali, soprattutto nei paesi dove la sua presenza è massiccia.
Il catrame è stato ottenuto dalla distillazione a secco del legno. Le schegge di alberi molto resinosi, in particolare del ceppo, venivano usate per fare torce e torce. Gli aghi contengono fibre abbastanza lunghe e robuste, che separate per macerazione danno un materiale tessile chiamato “lana di bosco”, con cui venivano imbottiti i materassi. I fiori sono stati usati come sostituti luppolo per la produzione di birra.
In Lapponia venivano pelati alberi non resinosi, il cui libro, separato dal ritidoma squamoso, veniva essiccato all'ombra e macinato. Con la farina ottenuta, impastata con acqua, i Lapponi realizzavano dei sottilissimi biscotti che, essiccati in forno, si conservavano per un anno. Quando le risorse lo permettevano, mescolavano farine di cereali. Era il cibo consumato in tempo di carestia, che ancora oggi è riservato agli animali.