Woodruff (Galium odoratum). Botanica, coltivazione, proprietà e usi

ilWoodruff (Galium odoratum) è una pianta appartenente alla famiglia botanica di Rubiacee. In molti testi la nomenclatura binomiale è ancora quella di Asperula odorata, mentre comunemente la pianta è anche conosciuta come stellina odorosa. È presente in tutta Italia e può essere considerata a tutti gli effetti una pianta aromatica. Infatti è da sempre utilizzato nell'industria dei liquori e, in generale, nelle bevande alcoliche, ad esempio nelle regioni settentrionali viene utilizzato per aromatizzare la grappa.
Oltre alle virtù aromatiche, la pianta è ricca di principi attivi e proprietà medicinali, tanto da trovare spazio in erboristeria.
La Woodruff, nelle giuste condizioni, può essere coltivata in giardino come pianta aromatica e ornamentale.

Quindi vediamo tutto quello che c'è da sapere Galium odoratum.

Caratteristiche botaniche della boscaglia

La Woodruff è una pianta erbacea perenne, con la forma biologica di geofita rizomatosa. Presenta un rizoma sotterraneo sottile, ramificato e strisciante, da cui in primavera nascono i fusti. Questi sono eretti, semplici, a sezione quadrata e alti mediamente 20-30 cm. Sono lisci negli internodi e pelosi sotto i nodi. La pianta ha un portamento prostrato-strisciante e riesce a “coprire” di verde importanti superfici. Tutte le parti sono fortemente aromatiche una volta essiccate.

Foglie

Le foglie della papera sono raccolte in numero di 4-8 in spirali ai nodi del fusto. Quelli inferiori hanno una forma obovata, quelli superiori sono lanceolati. L'apice è cuspidato, cioè termina con una punta acuminata. Il bordo è ruvido al tatto per la presenza di peli rigidi, il colore è verde brillante.

Fiori

I fiori, disposti a pannocchia sparsa, sono formati da un piccolo calice diviso in 4 lobi. La corolla, bianca, è tubolare in basso e si separa in alto in 4 lobi rivolti verso l'esterno. Sono molto profumati e la fioritura avviene solitamente verso l'inizio dell'estate.

Frutta

Il frutto è formato da due acheni saldati tra loro e di forma subtonda. Questi hanno la superficie ricoperta da numerosi peli ispidi piegati a uncino.

Dove cresce il woodruff?

Ci Galium odoratum è una tipica pianta da sottobosco ombroso. Lo troviamo facilmente in boschi di faggio e latifoglie, nelle zone montuose e submontane.

Come coltivare Woodruff

Come accennato, l'erbetta è una pianta che può essere coltivata in giardino, l'importante è assecondare le caratteristiche ambientali intrinseche della specie. Per prima cosa, ha bisogno di un'esposizione ombreggiata, il pieno sole lo danneggia. Il terreno quindi dovrebbe essere ricco di sostanza organicafresco e con a reazione a pH subacido, al limite neutro. Cresce in collina o in montagna, ovviamente non teme il freddo, ma risente invece negativamente di lunghi periodi di siccità.

Riproduzione

Il metodo più semplice per moltiplicare le piante di woodruff è con la divisione dei cespi. Questa operazione si fa in autunno o nel tardo inverno, scavando una porzione della pianta con un rizoma con una vanga. Questa viene a sua volta divisa e piantata in vaso o direttamente nel terreno. Il rizoma ha ottime capacità di radicazione e darà vita a nuove piantine in breve tempo.
È anche possibile avviare la coltivazione dell'erbetta acquistare una piantina già formata in vivaio. Il trapianto viene effettuato all'inizio della primavera. Infine, il woodruff è possibile riprodurre dai semi (trovato qui), anche se questa modalità non è praticata in quanto i semi conservano nel tempo un basso potere di germinazione. Eventualmente la semina dovrebbe essere effettuata in autunno o all'inizio della primavera.

Preparazione del terreno

Ci preparazione del terreno coltivare l'erbetta varia a seconda delle condizioni di partenza del terreno stesso. Se il vostro terreno è di medio impasto, umido e ricco di sostanza organica, dovete solo effettuare una lavorazione superficiale con la zappa e poi piantare le piantine. Se, invece, il terreno è molto povero di sostanza organica, dovresti prima concimarlo, ad esempio utilizzando letame maturo. Infine, se il terreno ha una struttura compatta, è conveniente modificare il terreno, in particolare il torba per piante acidofile (oltre alla fecondazione). In breve, prima di piantare, valuta attentamente come si presenta il terreno del tuo giardino.

Sesto di impianto

Le piantine di Woodruff vengono piantate considerando che la pianta si espanderà notevolmente con la crescita. Bastano quindi poche piante per ricoprire l'aiuola a lei dedicata. Il consiglio che diamo è di mantenere una distanza di almeno 80-100 cm tra una pianta e l'altra.

Irrigazione

L'irrigazione di Woodruff dipende anche dalle condizioni del terreno. In un giardino ombreggiato e umido, l'approvvigionamento idrico dovrebbe essere limitato solo ai periodi di grave siccità.
Se, invece, il vostro terreno tende ad asciugarsi troppo, dovrete provvedere ad un'irrigazione regolare della pianta, senza esagerare, causando ristagni idrici.

Altre operazioni di coltivazione

Una volta stabilito, il woodruff non richiede cure particolari. Nelle prime fasi della crescita va tenuto libero da erbe infestanti, effettuando almeno un diserbo. Una volta cresciuto e ampliato, non subirà la concorrenza di altre piante.
Non sono necessarie operazioni di potatura, se non la pulizia degli steli e dei fiori secchi. Si consideri che in inverno la pianta va in riposo vegetativo e si secca completamente.
Infine, la profumata stellina è una pianta piuttosto resistente agli attacchi dei parassiti. Solo in primavera lo fai attenzione alla presenza di afidi.

Raccolta e conservazione

In erboristeria, e per altri usi, la parte aerea della pianta viene utilizzata quando non è ancora fiorita. Quindi la vendemmia si fa in tarda primavera, tagliando i gambi a pochi centimetri da terra. Può essere utilizzato fresco o essiccato. Se decidiamo di tenerlo, l'asciugatura va fatta all'ombra e in un luogo ventilato. È importante che non impieghi molto tempo ad asciugarsi, per non correre il rischio che si annerisca.
Una volta asciutto si conserva in vasetti di vetro.

Principi attivi e proprietà di Woodruff

I principali costituenti del woodruff sono: un glucoside contenente cumarina, vitamina C, pigmenti (le radici), lipidi, monotropeina, tannini, antracene, acido nicotinico, olio essenziale, sostanze amare.
Da questi principi attivi derivano proprietà: aromatizzanti, da aperitivo, digestive, antispasmodiche, sedative, decongestionanti. Alcuni studi attestano la sua capacità di accelerare guarigione delle ferite da ustione.

Usi medicinali di woodruff

La pianta Woodruff, oltre ad avere un gradevole aroma, è in grado di stimolare i processi digestivi. Inoltre, la presenza della cumarina, seppur in quantità modeste, è responsabile delle sue virtù antispasmodiche e decongestionanti. Pertanto, può essere utilizzato per uso interno ed esterno senza particolari controindicazioni.
A casa, per uso interno, come bevanda di conforto aromatica, antispasmodica e digestiva, è facile preparare un infusoutilizzando 4 g di pianta secca in 100 ml di acqua, da consumare al bisogno in 2-3 tazze al giorno.
Per uso esterno, per la pelle congestionata e arrossata, si utilizza la polpa ottenuta con la centrifuga. Sarà sufficiente fare impacchi con una garza nelle aree interessate per circa 30 minuti. La pianta sul mercato è disponibile in varie formulazioni.

Altri usi

La Woodruff è una pianta aromatica relativamente poco conosciuta in Italia, ma comunemente usata nel Nord Europa in molte preparazioni alimentari. Viene tradizionalmente usato per preparare un vino aromatico chiamato masterrank (vino di maggio). In Germania si usa per aromatizzare la famosa birra bianca.
In genere l'industria dei liquori lo utilizza come aromatizzante per vermouth, aperitivi, digestivi, grappe e liquori alle erbe. Un uso domestico utile e curioso è quello di utilizzare la papera essiccata per profumare la biancheria e, allo stesso tempo, per tenere le tarme lontane dai vestiti.
Anticamente dalle radici si estraeva un pigmento giallo.