Lino (Linum usitatissimum). Storia, coltivazione e usi

I lino è una pianta appartenente alla famiglia di Linaceegenere Linuma cui appartengono circa 200 specie diverse, tra cui la usitatissimum. Questo è il tipo di specie di lino coltivata per scopi industriali. Inoltre è tra le prime piante mai addomesticate dall'uomo, per quanto riguarda la produzione di fibre, ma viene coltivata anche per vari altri usi, ad esempio alimentare, medicinale ed erboristico.

In questo articolo diamo uno sguardo alla storia del lino, ne approfondiamo le caratteristiche botaniche, comprendiamo le tecniche di coltivazione e tutti i possibili usi dei sottoprodotti della coltura.

Storia e origine del lino

Le varietà di usitatissimum oggi coltivate si distinguono in quelle da fibra e da seme, che avrebbero due centri di origine differenti. Le varietà da fibra provengono dal bacino del Mediterraneo (Spagna, Grecia, Algeria, Egitto), mentre le varietà da seme dall'area compresa tra India, Afghanistan e Turkestan.
La coltivazione del lino è antichissima, come dimostrare i resti di semi rinvenuto in antiche palafitte svizzere risalenti all'età della pietra e costituito da frammenti vegetali e strumenti per la loro lavorazione. In Egitto, invece, i reperti più antichi sono stati rinvenuti in una tomba risalente al 3300 aC e sono costituiti da capsule e resti di fibre. Nel medioevo il lino era ampiamente coltivato in tutta Europa e solo nel 1700 iniziò il suo declino, prima per l'accresciuta coltivazione di altre piante da fibra e poi, in tempi più moderni, per l'avvento delle fibre sintetiche.

Lino oggi

Oggi i maggiori produttori mondiali di lino sono Canada, Russia, India e Cina, seguiti da paesi europei come Romania, Polonia, Francia, Olanda e Belgio.
In Italia la coltivazione del lino è marginale, ma da rivalutare per la facilità di coltivazione e per i vari sbocchi economici che offre.

La pianta del lino

Il lino è una pianta erbacea annuale, dal fittone, slanciato e poco ramificato. Il fusto, alto 40-110 cm, è sottile, eretto, ramificato nelle varietà da seme, meno in quelle da fibra. Le foglie sono sessili, intere, allungate, glabre, alterne, raramente opposte. I fiori, solitari o riuniti in corimbi, sono costituiti da 5 sepali, 5 petali azzurri, bianchi o violacei, 5 stami saldati alla base e un ovaio pentaloculare con 5 stili saldati alla base. Sono puramente autofecondanti. Il frutto è una capsula penarcapellare con carpelli biloculari. Ogni loggia contiene un seme, oviforme, semilunare, oleoso, di colore giallo-bruno o verdastro.

Differenze tra fibra di lino e semi di lino

Le specie usitatissimum comprende numerose forme e le tipologie coltivate sono divise in due grandi gruppi.
Il primo gruppo comprende le forme alte, fusto elastico, fibre lunghe e duttili, infiorescenze ridotte, piccoli fiori (solitamente blu o bianchi), capsule maliformi, piccoli semi (solitamente marroni), costituiti da varietà di lino coltivate per il tiglio (fibra) produzione.
Il secondo gruppo comprende piante di taglia ridotta, portamento rigido, fusti robusti, corti, ramificati alla base, con fibre corte e grossolane, infiorescenze molto sviluppate (fiori blu o viola), capsule grandi, piriformi e con semi grandi, costituiti di varietà coltivate per la produzione di semi e olio (detto anche linosa or linsema).

La coltivazione del lino

Il raccolto del lino è fortemente influenzato dal clima. Gli ecotipi nordici, cioè delle zone temperato-umide, sono coltivati ​​per la produzione di fibra. Mentre quelli dei climi caldi sono destinati alla produzione di semi.
La pianta di lino ha esigenze termiche modeste, la temperatura ottimale durante il ciclo biologico oscilla tra gli 8 e i 22°C, con zero vitale, per alcune varietà a 3°C. L'eventuale ritorno del freddo rallenterà lo sviluppo del fusto e ne favorirà ramificazione. Le piogge violente e prolungate favoriscono la lettiera, mentre una prolungata siccità incide negativamente sulla resa e sulla qualità della fibra.

Terra

Il lino predilige terreni profondi, freschi, fertili, piuttosto leggeri, con un buon apporto di sostanza organica e pH neutro. Non sono raccomandato suoli troppo ricchi di humuspoiché favoriscono l'attrazione per l'abbondanza di azoto.
Le concimazioni di base da fare saranno quindi leggere.

Rotazioni delle colture

Normalmente la fibra di lino apre il rotazione delle colture segue un cereale invernale, mentre il seme di lino segue un raccolto di rinnovo. Il lino non segue mai se stesso e non va mai seminato in terreni sottoposti a trattamenti erbicidi, in quanto molto sensibile ai pesticidi.

Preparazione del terreno

Il lino viene coltivato da seme. La preparazione del semenzaio deve essere attenta e portare alla formazione di un terriccio molto fine. Solitamente un aratro profondo 35-40 cm in autunno (terreni più compatti) o appena prima della semina (terreni sciolti). L'elaborazione profonda è seguita da 1-2 fasi di raffinamento. Ora è il momento per il falsa seminauna tecnica agronomica fondamentale per il lino che soffre la concorrenza delle erbe infestanti nelle prime fasi del suo sviluppo.

Semina

Il ciclo biologico del lino dura in media dai 90 ai 100 giorni nelle tipologie con semina primaverile, dai 180 ai 200 giorni e oltre, in quelle con semina autunnale.
La semina avviene, per le tipologie primaverili, da metà febbraio (centro-sud) e fino ad aprile (nord). Mentre per le varietà autunnali da ottobre a dicembre.
Per la semina su grandi superfici si utilizzano seminatrici per frumento, le la semina in piccoli appezzamenti avviene tramite trasmissione.
Per la produzione della fibra si semina a file semplici, distanti tra loro 10-17 cm, utilizzando 140-180 kg/ha di seme, ottenendo così un'intensità di semina di circa 2000 piante per metro quadrato. Il seme di lino, invece, viene seminato più spoglio, in modo da favorire la ramificazione della pianta. A tale scopo si semina a file distanti 8-10 cm, ricorrendo a soli 80-90 kg/ha di seme per ottenere un investimento di 500-700 piante per metro quadrato.

Irrigazione

Nelle annate normali il lino coltivato nelle regioni settentrionali non necessita di irrigazione. Nel centro-sud in genere si effettuano 2-3 irrigazioni, da effettuare prima della fioritura, a distanza di un paio di settimane l'una dall'altra. Un'ulteriore irrigazione può essere effettuata prima della raccolta per facilitare lo sradicamento delle piante.
Questo di solito. Con il cambiamento climatico in atto e l'estrema siccità che si sta verificando negli ultimi anni, anche nelle colture settentrionali potrebbe essere necessaria un'irrigazione di emergenza, soprattutto per la semina tardiva.

Malattie

I campi di lino possono essere attaccati da agenti patogeni che causano malattie fungine.
I più comuni sono:

• ruggine (Melampsora lini) che si manifesta sulla parte aerea del fusto all'inizio della fioritura. Quanto segue incide sulla fibra provocandone un deprezzamento;
• il brusone o impennata (Fusicladium lini E altre ancora… Asterocisti lini) che si manifesta sulle piante quando hanno raggiunto un'altezza di 6-7 cm. La diffusione della malattia è favorita dall'umidità e da una reazione alcalina del terreno;
• antracnosi (Colletotrichum lini) che può svilupparsi a livello del colletto delle piante in una stagione molto umida.

La lotta a queste malattie è agronomica e preventiva, rispettando in primis adeguate rotazioni colturali. Si consiglia inoltre un'adeguata disposizione del terreno, con un adeguato drenaggio per evitare ristagni idrici. Infine, in caso di attacco, le piante infette devono essere bruciate.
Per la prevenzione delle malattie fungine, viene offerta un'eccellente opportunità micorrizeche creano una simbiosi naturale con le radici, proteggendola dagli attacchi di funghi dannosi.

parassiti

Tra i parassiti che possono attaccare il lino segnaliamo:

• acciughe (Aphthona euphorbiae E altre ancora… Longitarsus parvulus);
• tripidi (Tripidi di lino E altre ancora… Trips linarius);
• falene (Conchilis epilinana, Lycophotia salsa, Fitometra gamma,Vanessa Cardui)

Collezione

La raccolta del lino avviene da fine maggio, per la semina anticipata nelle regioni meridionali, e da inizio luglio al nord.
La fibra di lino viene raccolta quando la pianta inizia a perdere le foglie basali del fusto e quando il colore del fusto stesso vira dal verde intenso al giallo paglierino. Per la raccolta vengono utilizzati estirpatori meccanici
Per quanto riguarda il seme di lino, questo viene invece raccolto quando le capsule sono rosolate, indipendentemente dal colore del gambo. La raccolta viene effettuata con normali mietitrebbie.

Raccolta del lino in piccole colture

In un piccolo appezzamento di lino coltivato per il seme, la raccolta può essere effettuata manualmente, falciando le piante e raccogliendole a grappolo. Questi vengono essiccati all'aria e combattono per separare i semi.
I semi vengono lasciati asciugare bene all'ombra e poi conservati in barattoli di vetro.

La fibra di lino

La fibra commerciale ottenuta dal lino deriva dalle fibre liberiane pericicliche della corteccia, raccolte in cordoni che raggiungono una lunghezza di 30-90 cm. Per ottenere la fibra, la paglia grezza viene sottoposta ad un processo di lavorazione che comprende le seguenti fasi: macerazione, essiccazione, gramolatura e toelettatura. Lanugine e stoppa si ottengono come sottoprodotti della lavorazione delle fibre.
Il tessuto ottenuto dalle piante di lino è molto pregiato, in quanto morbido, flessibile e resistente. È superiore al cotone, ma ha costi di produzione più elevati e questo spiega l'abbandono e la marginalità del raccolto rispetto a quest'ultimo.

Olio di lino

I semi di lino contengono percentuali di olio molto elevate, dal 35 al 45%. L'olio a sua volta è ricco di acidi grassi a catena lunga (Omega 3-6-9), molto interessanti per l'alimentazione umana.
L'olio di lino è utilizzato anche dall'industria cosmetica come ingrediente base di gel e saponi per capelli.
Tuttavia, la destinazione principale dell'olio è industriale, per la fabbricazione di colori, vernici, inchiostri da stampa, linoleum, emulsioni. Questo grazie al fatto che a contatto con l'aria, in seguito all'assorbimento di ossigeno, l'olio di lino si indurisce e si asciuga rapidamente.
Dall'estrazione dell'olio residuo un panello che ha un contenuto proteico intorno al 40% ed è destinato all'alimentazione zootecnica. Anche le capsule residue possono essere utilizzate nell'alimentazione animale.

Semi di lino in cucina

L'uso dei semi di lino nell'alimentazione naturale e vegetariana è molto popolare.
I semi sono ricchi di: mucillagini, grassi, proteine, enzimi, carboidrati.
Di solito si consumano tal quali, in purezza, ma anche secchi o infarinati. Spesso vengono messi a bagno in acqua e mangiati appena germogliano. I semi bagnati diventano leggermente viscidi, ma questo influisce sulle loro proprietà nutritive.
Se volete i semi di lino provateli si trovano nei negozi specializzati.

Semi di lino in erboristeria

Ai semi di lino vengono attribuite proprietà emollienti, antinfiammatorie e risolutive. In erboristeria i semi sono usati come trattamento per molti disturbi. Ricco di mucillagini, i decotti sono utili nei disturbi dell'apparato digerente, respiratorio e urinario. Le stesse mucillagini dei semi interi, rigonfiandosi nell'intestino, ne stimolano il funzionamento, regolandolo in modo sicuro ed efficace.

Uso esterno

Per uso esterno i decotti ai semi di lino sono utili anche contro dermatosi, prurito cutaneo, scottature solari (anche solari), arrossamento della gola.
Un altro uso dei semi di lino è per impiastri risolutivi ed emollienti nelle tosse catarrale, che danno sollievo e facilitano l'espettorazione.
Il decotto di semi di lino si prepara con 2 g in 100 ml di acqua, da assumere in bicchierini lontano dai pasti.
Il cataplasma invece si fa con 60 g di farina cotta per pochi minuti in 250 ml di acqua fino ad ottenere una poltiglia densa. Questo viene applicato calore sul petto più volte, mettendo un panno in mezzo e coprendo con un panno per conservare il calore.