ilhumus rappresenta la sostanza organica non vivente presente nei terreni agricoli. Il suo nome deriva dal latino e significa Terra, suoloe infatti humus è spesso inteso come sinonimo di terreno molto fertile.
La sua struttura è composta da vari componenti a differenti stadi di trasformazione. Può essere composto da foglie, rami, radici ancora ben distinguibili e non del tutto degradate. Oppure può essere formato da molecole complesse derivanti dalla decomposizione della materia organica o sintetizzate da organismi terrestri come i lombrichi.
Ma in terreno sano la sua formazione avviene in maniera autonoma e la sua presenza è il miglior indice di fertilità del suolo.
In questo articolo vediamo quali sono le due forme di base humus presente nel terreno e come si comportano per rilasciare i nutrienti alle piante.
Humus nutritivo
In composizione del terreno agricolo esistono bioriduttori, o microrganismi costituiti da batteri e funghi. L'humus nutritivo è l'insieme di sostanze facilmente decomponibili e mineralizzabili dai bioriduttori.
Tra questi possiamo considerare: tutti i residui colturali ricchi di azoto, le radici di piante poco lignificate, fertilizzanti organici aggiunti (letame, concime, humus di lombrico), i residui di a letame verde e gli stessi resti dei bioriduttori.
ilhumus nutritivo è un'importante fonte di nutrienti per piante e organismi del suolo (lombrichi, insetti, ecc.). Per questo motivo è opportuno controllare e gestire il patrimonio umico del suolo, così da garantirne fertilità e vitalità.
In particolare, per coltivare piante sane e rigogliose, è necessario mantenere costante ea livelli ottimali la quantità di humus nutritivo presente nel terreno. Ciò avviene con la distribuzione di fertilizzanti organici o attraverso la pratica del sovescio (coltura interfalda da interrare nel terreno).
Un circolo virtuoso, quindi, che va coltivato per ottenere ottimi risultati in agricoltura biologica.
Humus stabile
ilhumus stabile è un complesso organico con proprietà colloidali. Deriva dalla trasformazione dei residui organici da parte dei micro e macroorganismi del suolo e partecipa alla cementificazione della più piccola frazione minerale (argilla, minerali, limo).
A differenza dell'humus nutritivo, l'humus stabile subisce processi di mineralizzazione molto lentamente. Va quindi considerata come una riserva durevole di principi nutritivi.
L'humus stabile costituisce la maggior parte della materia organica presente nel terreno.
Si concentra maggiormente negli strati superficiali, ai quali conferisce il tipico colore bruno-rossastro di un terreno sano.
La sua presenza è quindi fondamentale per considerare un terreno fertile.
Le ragioni sono le seguenti:
- ha natura colloidale. È quindi in grado di assorbire acqua e sostanze nutritive, per poi trasferirle alle radici delle piante;
- ha un'influenza decisiva sui processi di strutturazione del suolo. Determina infatti strutture più o meno stabili e sensibili ai fattori di disgregazione (acqua, pedonabilità, lavorazione meccanicaeccetera.);
- grazie al suo colore scuro assorbe la radiazione solare e favorisce il naturale riscaldamento del terreno;
- è la riserva di azoto più consistente nel suolo
Denominazione della terra
I contenuto di humus di un suolo è molto variabile e largamente influenzata da fattori climatici, chimici e agronomici. Questi possono essere, ad esempio, la temperatura, il pH, il contenuto di azoto e ossigeno, la lavorazione.
I terreni coltivati, e quindi sottoposti a ripetute lavorazioni, sono generalmente più poveri di humus. Per questo le tecniche innovative dell'agricoltura biologica e conservativa limitano la lavorazione del terreno allo stretto necessario.
L'uso dell'aratro, pietra angolare dell'agricoltura moderna, è limitato. Questo perché è lo strumento peggiore per mantenere l'humus presente negli strati superficiali del suolo e quindi la fertilità dello stesso. Questo è il motivo principale per cui, nella frutticoltura biologica, la tecnica diinerbimento alla lavorazione continua.
In natura i terreni più ricchi di humus sono quelli gestiti con erba e pascolo permanente. Ma ne sono ricchi anche i suoli situati in ambienti umidi e freddi, dove la decomposizione minerale è scarsa (le foreste di montagna).
Infine, vediamo nella tabella seguente come si può definire un terreno in base al suo contenuto di humus.
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