I timo al limone (Timo citriodorus) è una pianta aromatica appartenente alla famiglia delle Lamiaceaeparente stretto di timo comune (Thymus vulgaris) è nato a timo selvatico (Timo serpillo)di cui vi abbiamo già parlato. Detto anche timo al limone, questa pianta, facile da coltivare e molto aromatica, è ideale per giardini ornamentali, per la cucina e per l'erboristeria domestica. Il delicato aroma di limone di questa particolare specie di timo lo rende unico e irresistibile, quindi un'erba aromatica che vale la pena conoscere e coltivare, sia in terra che in vaso.
In questo articolo conosciamo le caratteristiche botaniche del timo limone, le tecniche di coltivazione, le sue proprietà medicinali e gli usi più comuni.
Quali sono le caratteristiche botaniche del timo limone?
Il timo limone è una pianta erbacea perenne che, come le altre specie di timo, cresce compatta e robusta, con fusti, in parte striscianti sul terreno, alti fino a 30 cm, che formano un caratteristico grande cuscino anche oltre i 50 cm di diametro.
Le radici di questa varietà di timo sono poco profonde, ma estese e ben ramificate, aiutandolo a stabilirsi saldamente nel terreno.
Rispetto al classico timo, la pianta del timo limone ha foglie ancora più piccole, di colore verde chiaro con graziose striature gialle. La forma ovale e leggermente oblunga. Le foglie sono ricoperte da un leggero strato di peli e sono ricche di Olio essenzialegrazie al quale sprigionano un intenso e fresco aroma di limone.
In primavera-estate, il Timo citriodorus fiorisce con piccoli fiori bianchi o rosa, raggruppati in densi grappoli, che attirano api e farfalle. Ai fiori seguono piccoli frutti secchi contenenti semi.
Come coltivare il timo limone
Il timo limone è una tipica pianta mediterranea, tuttavia può essere coltivata quasi ovunque all'aperto in quanto è molto rustica e resistente al freddo. Solo in caso di forti gelate, con temperature di molti gradi sotto lo zero per lunghi periodi, è consigliabile proteggere la pianta con fogli in tessuto non tessuto (che trovate qui) oppure, se coltivato in vaso, per riportarlo in casa.
L'esposizione che la pianta predilige è in pieno sole, almeno a mezz'ombra. Le posizioni troppo ombreggiate influenzano la crescita, la fioritura e persino l'aroma.
Terreno ideale per la coltivazione
Per coltivare al meglio il timo limone è necessario un terreno ben drenato con una modesta quantità di materia organica. La pianta non tollera il ristagno, quindi il terreno deve essere in grado di assorbire l'acqua in eccesso. Da ciò ne consegue che bisogna evitare i terreni argillosi. Per la coltivazione in vaso, a terriccio specifico per piante aromatichemiscelato con il 10-15% di sabbia o perlite.
Per la concimazione organica optare per un fertilizzante leggero come humus di lombrico.
Come si semina il timo al limone?
Il timo limone può essere moltiplicato sia per seme che con tecnica di taglio.
La semina si effettua all'inizio della primavera, solitamente in piccoli vasi da tenere in posizione luminosa e calda, con il terreno ben umido. Una volta germinati i semi, le piantine crescono in vaso per il primo anno e verranno trapiantate in vasi più grandi o direttamente in terra la primavera successiva. Se vuoi provare a seminare piantine di timo limone, Trova i semi qui.
Taglio di timo al limone
Le piante adulte di Timo citriodorus si prestano bene alla moltiplicazione per talea. Per fare questo è necessario prelevare una talea da una pianta madre, tagliando un ramo ben formato lungo circa 10-15 cm. Il rametto andrà subito piantato in un vaso pieno di terriccio umido. La talea deve essere ben annaffiata e mantenuta umida fino a quando non avrà emesso nuove radici, in genere in circa 1-2 mesi.
L'operazione va fatta in primavera o a fine estate. Una volta che la talea ha attecchito, si coltiva in vaso fino alla primavera successiva, momento ideale per il trapianto definitivo.
Come innaffiare il timo al limone?
Le piante di timo limone richiedono un'irrigazione moderata, soprattutto se coltivate in piena terra. In estate, nel primo anno dopo il trapianto, annaffiare almeno una volta alla settimana. Negli anni successivi, dopo che le piante saranno ben radicate, non ci sarà più bisogno di annaffiare.
Discorso diverso per il Timo citriodorus coltivato in vaso. In questo caso, in primavera e in estate, sarà necessario annaffiare con regolarità, ma solo quando il terreno sarà completamente asciutto.
Come viene raccolto ed essiccato il timo limone?
Il timo limone può essere raccolto ed essiccato per un uso successivo in cucina o per creare un infuso benefico.
Sebbene possa essere raccolto in qualsiasi periodo dell'anno, tuttavia, il suo profumo e le sue proprietà aromatiche sono più intense durante la fioritura estiva.
Per raccoglierlo correttamente, taglia con parsimonia foglie e rametti, in modo che la pianta possa continuare a crescere e produrre nuovi germogli. Lavate i rametti per eliminare eventuali impurità e lasciateli asciugare all'aria aperta per un paio d'ore.
Per l'asciugatura, adagiare i rametti di timo limone ben aperti su una superficie pulita e asciutta, lontano da fonti di luce diretta e calore. Puoi anche asciugarli appesi a testa in giù, sempre in un luogo asciutto e ventilato. Una volta che i rametti saranno completamente essiccati, conservateli in un contenitore ermetico e al riparo da luce e umidità per mantenerne la fragranza e le proprietà aromatiche. Questa procedura è abbastanza simile a quella diOrigano. L'essiccazione di Timo citriodorus è un metodo semplice e conveniente per conservare foglie e ramoscelli per un uso futuro. Tra l'altro, è importante notare che il timo limone essiccato conserva molto bene il suo aroma e le sue proprietà.
Come si usa il timo limone in cucina?
I timo al limone è un ingrediente popolare in cucina, grazie al suo aroma fresco e agrumato. In cucina il timo limone può essere utilizzato principalmente per insaporire le marinate di carne, pesce e verdure. Un altro uso tipico è quello di insaporire sughi e salse, rendendoli più saporiti e gustosi. Viene utilizzato anche nelle insalate, sia come condimento che come ingrediente. Infine può essere aggiunto a rinfrescanti bevande estive. IL Timo citriodorus può essere consumato fresco o secco, ma con moderazione, in quanto il suo aroma è davvero intenso e può sopraffare gli altri ingredienti.
Quali sono le proprietà di Timo citriodorus?
Anche il timo limone è famoso per le sue proprietà medicinali, non molto diversi da quelli del classico timo. Questa varietà di timo ha principalmente proprietà antinfiammatorie, che lo rendono utile per il trattamento di problemi infiammatori come artrite, dolori muscolari e lesioni. È un ottimo antibatterico, utile per curare le infezioni della pelle, ma anche del cavo orale mediante sciacqui e gargarismi.
Altre proprietà sono antispasmodiche, balsamiche, tossiche, espettoranti, fluidificanti della secrezione catarrale.
Per utilizzare in casa il timo limone si può preparare un infuso con le foglie e i rametti, utilizzando 2 g di sostanza secca in 100 ml di acqua, da assumere in 2-3 bicchierini.
Per uso esterno, ad esempio per disinfettare la bocca, l'infuso può essere fatto con 5 g di timo limone essiccato.
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