I coriandolo (Coriandum sativum) è una pianta appartenente alla famiglia botanica di Apiaceae. È originario dei paesi che si affacciano sul Mediterraneo, ma anche in Oriente è molto utilizzato, soprattutto in sostituzione di prezzemoloquindi a volte viene anche indicato come prezzemolo cinese. Famosa è anche la nomenclatura iberica cilantro.
Comunque, come preferite chiamarla, è una pianta da annoverare tra le spezie, anche se le foglie non hanno un profumo gradevole. La parte utilizzata, infatti, sono i semi essiccati. IL semi di coriandolo sono ricchi di proprietà benefiche e per questo vengono utilizzati non solo in cucina, ma anche in erboristeria
Inoltre la pianta è abbastanza rustica e facile da coltivare in giardino sin dalla semina.
In questo articolo scopriamo quindi tutti i segreti per seminare correttamente il coriandolo, come prendersi cura della coltivazione, e quali sono le sue proprietà benefiche.
Caratteristiche botaniche del coriandolo
La pianta del coriandolo ha un ciclo annuale, questo significa che va seminata di nuovo ogni anno. È erbacea, con radice a fittone sottile e poco ramificata. Il fusto può raggiungere un'altezza di 60 cm ed è ramificato nella parte superiore.
Foglie
Le foglie basali hanno un lungo picciolo e una certa variabilità nella forma. Possono essere intere con il margine appena inciso, divise in 3 foglioline dentate o pennate con lobi a ventaglio che si restringono a cuneo alla base.
Le foglie presenti sulla parte superiore del fusto sono invece bi o tripennatosette, con lobi lineari, inserite alternativamente sul fusto con picciolo sempre più corto. Il picciolo si allarga alla base in una guaina amplessica. Sono commestibili, ma non hanno un gusto particolarmente gradevole, per cui nella nostra tradizione culinaria difficilmente vengono utilizzate come erba aromatica.
Fiori
L'infiorescenza della pianta di coriandolo è tipica dell'apiacea ed è simile nell'aspetto a quella di finocchiodella cumino edaneto. Si compone di ombrelli formati da 5-10 peduncoli, ognuno dei quali porta da 4 a 12 fiori. I petali sono bianchi o rosa carnoso, piccoli nei fiori interni, molto più grandi (e talvolta parzialmente divisi in due) nei petali posti alla periferia dell'infiorescenza.
La fioritura è estate.
Semi di coriandolo
Dai fiori si sviluppano i frutti, ovvero i preziosi semi di coriandolo. L'infruttescenza ha Proprietà fisiche ben definito: è formato da 2 acheni piano-convessi che, uniti tra loro, formano un frutto subsferico con nervature sottili che vanno dal polo superiore a quello inferiore.
Dove si può coltivare il coriandolo?
Il coriandolo, avendo un ciclo annuale, può essere coltivato quasi ovunque. È una pianta di origine mediterranea, quindi questa è di gran lunga la sua gamma preferita. Pertanto, sebbene molto più diffusa in Oriente, la pianta del coriandolo non può essere considerata esotica.
Quale esposizione preferisce la pianta?
Per ottenere semi di coriandolo di dimensioni medio-grandi che siano maturi al punto giusto, la migliore esposizione per la pianta è in pieno sole. Tuttavia, cresce bene anche in zone parzialmente ombreggiate.
Qual è il terreno ideale in cui seminare il coriandolo?
Il terreno per la coltivazione della pianta del coriandolo deve essere soffice e ben drenato, con una buona quantità di sostanza organica ottenibile aggiungendo del compost (link) prima delle operazioni di semina.
Come si semina il coriandolo
Il modo migliore per seminare il coriandolo nel tuo giardino è lì semina diretta. Il periodo ideale per farlo è l'inizio della primavera e fino al mese di maggio. È facile trova i semi in negozi specializzati.
La semina può essere effettuata per sbarco o a file regolari, l'importante è che il letto di semina venga affinato in modo da favorire il germogliamento. Il seme va interrato a circa 1 cm di profondità, ad esempio utilizzando un rastrello. Una volta seminato, il terriccio va mantenuto sempre ben umido, fino a quando non emergono i germogli.
Al germogliamento occorre diradare, mantenendo un germoglio ogni 5/10 cm.
Tecniche simili possono essere utilizzate per seminare il coriandolo in vaso.
La coltivazione del coriandolo
Irrigazione
Durante il ciclo colturale l'irrigazione della pianta è necessaria solo in periodi particolarmente secchi, quindi in assenza di precipitazioni. Non esagerare con la bagnatura, onde evitare problemi di ristagno idrico.
Pulizia dalle erbacce
L'unica cura delle colture di cui la pianta di coriandolo ha bisogno è la pulizia delle erbacce. Là diserbo può essere fatto manualmente o con una piccola zappa. Per evitare questa laboriosa operazione, potete optare per il pacciame naturale con pagliache ci permetterà anche di avere la terra più umida e quindi di irrigare meno frequentemente.
Quando raccogliere i semi di coriandolo
Il coriandolo viene raccolto per i semi, quindi è necessario attendere la fine della fioritura, che avviene in estate. Le ombrelle contenenti i semi devono essere tagliate insieme al peduncolo, dopodiché vengono raccolte in mazzi e appese in luogo ventilato e ombreggiato.
Quando sono ben essiccati, i grappoli vengono battuti su un foglio di carta, in modo da far cadere i semi. Si conservano bene in vasetti di vetro.
Proprietà e usi del coriandolo
Semi di coriandolo contengono preziosi principi attivi, oli essenziali come linalolo e pinene, mucillagini e tannini. Hanno proprietà aromatizzanti, da aperitivo, digestive, carminative, antispasmodiche e antisettiche. Inoltre, se opportunamente essiccati, hanno un profumo fresco e gradevole e vengono utilizzati in numerose ricette, soprattutto nei piatti orientali e nel famoso curry. Trovano impiego anche nella preparazione di liquori digestivi alle erbe e nel vermouth.
Nel settore farmaceutico, le particolari caratteristiche aromatiche di questa pianta consentono di correggere il gusto e l'olfatto di alcuni medicinali, in particolare i lassativi.
Il coriandolo e i suoi semi sono utilizzati anche per scopi fitoterapici infusione o tintura, per favorire i processi digestivi, eliminare crampi allo stomaco, colite e, in generale, tutti i problemi legati alla cattiva digestione.
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