Ci canna comune (Arundo donax) è una pianta appartenente alla famiglia di Poaceae or Graminacee. È anche conosciuta con i nomi di canna domestica, canna di Provenza, canna di fiume o semplicemente, canna E altre ancora… arundo. Non è facile definire con precisione le aree di origine asiatico-mediorientale di questa pianta, ma sta di fatto che, ormai, la specie è ampiamente naturalizzata in varie parti del mondo, ed è considerata, dai più, una pianta invasiva. Le canne, infatti, sono estremamente rustiche, quasi impossibili da estirpare, e di rapida crescita. Tuttavia, queste caratteristiche rendono la canna comune una pianta perfetta per usi industriali, in particolare per la produzione di biomasse per uso combustibile e cellulosa.
Scopriamo allora le caratteristiche botaniche di questa straordinaria pianta, che fa parte della nostra cultura contadina. Indaghiamo anche le tecniche di coltivazione e capiamo come può essere sfruttata in tempi di crisi delle fonti energetiche. Scopriamo infine le sue virtù officinali e il suo uso tradizionale in agricoltura.
Caratteristiche botaniche di Arundo donax
Volendo riassumere, possiamo dire che la canna comune è una pianta perenne dotata di un grosso rizoma dal cui apice fusti (detti culmi) emergono in primavera fino a 6 m di altezza.
Vediamo nel dettaglio le parti botaniche più interessanti di questa pianta.
Rhizome
Il rizoma di Arundo donax è l'esempio perfetto del tipo organico geofita rizomatosa. Nel caso della canna domestica si tratta di un articolato sistema di rizomi in grado di approfondirsi, estendersi e moltiplicarsi nel terreno. Il rizoma è legnoso e duro, radici secondarie più sottili sorgono ovunque sopra di esso, in grado di ancorare saldamente la pianta al terreno. Questo dettaglio suggerisce già che le canne sono tra i migliori frangivento di sempre.
Tornando al rizoma, vediamo che porta su di sé gemme primarie e secondarie. Da queste gemme in primavera si sviluppano i fusti, o le canne, e ulteriori gemme di prolungamento che daranno poi vita a nuovi rizomi.
Culmi
Gli steli della pianta di Arundo donax si dice culmi, anche se li conosciamo tutti, per lo più, con il nome comune di canne. I culmi primaverili crescono dalle gemme primarie e sono chiamati maggeghe. Nei mesi estivi, invece, spuntano i canneti augustei, cioè quelli generati da gemme secondarie. Quest'ultimo alla fine crescerà un po' meno del primo, questa è la loro principale differenza.
Le canne hanno portamento eretto, lignificano nel tempo, sono estremamente flessibili e resistenti, raggiungendo altezze medie di 4-6 m. La lunghezza è divisa in nodi, solida nel punto di intersezione, cava invece nell'internodo.
Foglie
I fusti della canna comune sono quasi totalmente avvolti da una guaina, o dall'apparato fogliare, tipicamente di colore verde-glauco. Nella parte basale della canna la guaina sviluppa una lamina fogliare ridotta, che si espande allungandosi nella parte mediana, per poi restringersi progressivamente verso l'apice. La lamina fogliare ai bordi è dotata di dentini molto piccoli che la rendono affilata, la forma è lanceolata, il portamento è invece pressoché orizzontale.
Fiori
Infiorescenza
cariossidi
L'infiorescenza, che si sviluppa in estate all'apice dei culmi, è una pannocchia terminale lunga fino a 70 cm, molto ramificata, soffusa di colore avorio-viola. Le singole spighette, composte da 3-5 fiori, hanno glume alla base. I fiori singoli, due glumette di cui quella inferiore è pelosa sul dorso. Il frutto è una cariosside racchiusa nella glumette.
Alle nostre latitudini, la canna comune difficilmente porta i chicchi alla piena maturità, quindi la pianta non si propaga dal seme.
Dove cresce la canna comune?
Il nome di canna domestica è dovuto proprio alla grande dimestichezza che si ha con questa pianta. Non è considerato spontaneo, ma naturalizzato, il che significa che è una presenza stabile, dovuta però all'attività dell'uomo. La canna comune ha infatti una tradizione antichissima e nei secoli è stata ampiamente coltivata per il suo utilizzo come tutore nei campi e nei vigneti. Cresce preferibilmente in ambiente mediterraneo, lungo coste e fiumi, in terreni sabbiosi e freschi, ma si spinge facilmente ad altitudini collinari, fino a 700-800 m slm. Resiste in parte alle inondazioni, ma anche alla siccità con il suo potente apparato radicale in grado di trovare acqua fino a 1 m di profondità, motivo per cui la vediamo spesso crescere in zone marginali.
Perché pensare di coltivare un arundeto?
A nostro avviso, il coltivazione dell'arundo può essere considerata una valida opportunità per quelle aziende agricole con terreni poveri e marginali e per tutta una serie di utilizzi nel settore dell'agricoltura economia verde. A livello colturale possiamo considerarla una pianta povera, sì, ma di bisogni, poiché:
- il fabbisogno di acqua e fertilizzanti è praticamente nullo;
- non soffre particolarmente la concorrenza delle erbe infestanti;
- non soffre di attacchi di parassiti e malattie fungine;
- è una coltura perenne, con una produzione anticipata e costante nel tempo;
- può essere lavorato con normali macchine agricole, ad esempio quelle per la coltivazione del mais;
- garantisce rese produttive di biomassa superiori a molte colture annuali, viceversa costose e avide di fattori produttivi.
Tutte queste caratteristiche ci dicono che la tanto bistrattata canna da zucchero è una coltivazione che risponde a requisiti di sostenibilità ambientale.
Come coltivare la canna comune
Per la coltivazione intensiva, il limite maggiore è quello delle temperature al di sopra di una certa altitudine. Nello specifico non è una pianta adatta ai climi montani in quanto il freddo compromette la vitalità dei rizomi. È molto adattabile in termini di suolo, dal tipo comune di pianura, fresco e di medio impasto, ai tessuti più sabbiosi dei suoli costieri. Per quanto riguarda la disponibilità idrica, considerare che la pianta è in grado di raggiungere falde acquifere anche profonde, per cui non è necessaria l'irrigazione, se non in casi di emergenza con siccità davvero prolungata.
Moltiplicazione
La messa a dimora di un arundeto può essere effettuata in primavera con diverse tecniche di riproduzione vegetativa. Come accennato, la canna comune non si propaga da seme. Nello specifico, quindi, si può ricorrere a moltiplicazione per talea del fusto, o alla messa a dimora di rizomi.
Micropropagazione
Un'altra tecnica che sta guadagnando terreno per la riproduzione di Arundo donax è quello di micropropagazione in vitro. In pratica le aziende vivaistiche specializzate riproducono la pianta offrendo condizioni vegetative uniformi e con alti tassi di radicazione.
Impianto
La messa a dimora dell'arundeto si effettua dopo una buona lavorazione del terreno, effettuando eventualmente un passaggio con l'aratro ed uno successivo dissotterramento. Sarebbe auspicabile, ma non strettamente necessaria, una concimazione di base con sostanza organica molto matura. Il sesto di impianto massimo che si può mettere in campo è di 1 pianta per 1 mq, con possibilità di impianto meccanizzato, adattando le macchine agricole. Un'irrigazione a pioggia (o precipitazioni naturali) subito dopo il trapianto è necessaria o, quantomeno, apprezzata per una migliore radicazione.
Management
Per la corretta gestione agronomica dell'arundeto bisogna tenere conto delle caratteristiche botaniche della coltura, ovvero della sua capacità di propagarsi. Per prevenire l'invasione dei campi limitrofi è necessario realizzare un perimetro di sicurezza scavando un fossato di almeno 50 cm di profondità e larghezza. Fossato che deve essere mantenuto pulito durante la vita utile delle canne, almeno 15-20 anni se non oltre.
Collezione
Già nel primo anno dopo l'impianto Arundo donax produce un'ottima quantità di sostanza secca (biomassa), pari al 50% del potenziale della pianta. L'arundeto entra a pieno regime a partire dal secondo anno. La raccolta avviene in autunno, quando gli steli sono sufficientemente asciutti, utilizzando le teste trebbianti per mais modificate. La resa di biomassa per ettaro raggiunge una media di 40 tonnellate, con punte fino a 100 con condizioni di coltivazione ideali.
Usi industriali della canna comune
Ci sono fondamentalmente tre scopi di produzione moderna della canna comune. Innanzitutto la produzione di biogas e biometano, con la fermentazione anaerobica del materiale tritato, da cui si ottengono circa 160 metri cubi per tonnellata (con una quota di metano nel biogas prodotto del 55-65%). Vi è poi la destinazione d'uso della biomassa solida per la produzione di combustibile per riscaldamento industriale, come il pellet, con a indice calorifico del PCI di 5,100 kWh/tonnellata.
Infine, c'è l'uso classico nell'industria della carta per la produzione di cellulosa, area a cui potrebbe essere estesa la produzione di combustibile rinnovabile (bioetanolo) da fonte sostenibile. Quindi un'opportunità agronomica da valutare con attenzione, per investimenti nell'economia green.
Uso nel giardino della canna comune
Nell'immaginario collettivo la canna domestica è parte integrante del lavoro in giardino. Le canne sono utilizzate principalmente per realizzare supporti per ortaggi, ad esempio nel coltivazione del pomodoro. Un tempo l'uso nei vigneti era molto diffuso, soprattutto in quelli più aspri e con l'allevamento di vite ad alberello.
Un altro uso caratteristico nelle regioni meridionali è la creazione di spianate per ilessiccazione dei pomodori e dei fichi.
Infine, come già accennato, la canna comune è tra le migliori piante in assoluto per la realizzazione di frangivento. Un materiale semplice, povero, ma resistente e praticamente disponibile tutto l'anno.
Come tagliare le canne
In un piccolo canneto le canne vanno tagliate quando iniziano ad asciugarsi, questo significa che saranno sicuramente lignificate. Si tagliano alla base con una zappa o una roncola, cercando di scegliere gli esemplari più vigorosi e diradando per fare spazio a quelli in maturazione o l'anno successivo. Una volta realizzata la canna, si rimuove la guaina e si taglia l'apice più debole. Poi, tutti raccolti in mazzi, vengono lasciati appassire in luogo ventilato e ombreggiato. Un canneto vicino ad un orto è una risorsa di incredibile valore che va preservata e curata.
Proprietà benefiche e uso erboristico della canna comune
Non tutti sanno cosa ha la canna comune proprietà medicinali conservate nel rizoma. I principi attivi che contiene sono: sostanze amare, piccole quantità di alcaloidi, sali di potassio, resine. Da questi principi attivi derivano proprietà diuretiche e sudoripare. Per favorire la diuresi e la sudorazione sì preparare un infuso con 2 g di rizoma secco in 100 ml di acqua, da assumere in 2-3 tazze al giorno.
Raccolta e conservazione del rizoma di canna comune
Il rizoma viene raccolto a novembre o marzo, scavando potentemente con una vanga. Una volta che una parte del rizoma è stata estratta dal terreno, va ripulita con un coltello dalle radici secondarie e dalle altre impurità. Fatto ciò, si taglia in piccoli dischi di 1 cm di spessore, che verranno lasciati ad asciugare in un luogo asciutto, caldo, ma non esposto al sole (ad esempio vicino a un fornello o altra fonte di calore). Il tutto viene poi conservato in vasetti di vetro.
Arundo donax come specie invasiva
A questo punto, dopo tutto quanto è stato detto sulle virtù di questa pianta, è ancora possibile considerare invasiva la canna comune? A nostro avviso ovviamente no. Se troviamo un canneto in un luogo indesiderato, pensiamo al fatto che probabilmente vi è arrivato a causa delle attività umane, come il classico movimento terra che fa esplodere e diffondere i rizomi. L'uso di erbicidi chimici per eliminare la pianta è, inoltre, da considerarsi a dir poco malvagio, anche perché, in molte situazioni, questi sono del tutto inefficaci e il loro uso massiccio rischia di inquinare le falde acquifere in prossimità delle quali normalmente vegetano i canneti. La canna domestica può essere rimossa meccanicamente o, semplicemente, controllata e conviverci sfruttandone le potenzialità.
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